Räikkönen prijst Verstappen: "Toen wist ik dat er een ster was geboren"

In dit artikel:

Kimi Räikkönen spreekt met bewondering over Max Verstappen en de jonge Andrea Kimi Antonelli. In een interview voor het blog van journalist Leo Turrini noemt de gepensioneerde Fin zonder aarzelen “Verstappen!” wanneer hem wordt gevraagd wie momenteel de beste coureur is. Räikkönen, die in 2021 tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi zijn laatste race reed en inmiddels 46 is, herinnert zich hoe hij destijds bij Ferrari zag dat Verstappen “een ster was geboren” toen de Nederlander tien jaar geleden zijn eerste zege in Spanje pakte.

Naast lof voor Verstappen prijst Räikkönen ook de 19‑jarige Antonelli, die hem opvalt door prestaties en door zijn naam (toevallig dezelfde voornaam). Hij benadrukt dat vier overwinningen op rij geen toeval zijn en noemt het essentieel om de juiste auto te hebben, terwijl hij erkent dat dominante teams zoals Mercedes altijd invloed hebben op de uitslagen. Volgens Räikkönen gelooft Antonelli zelf in zijn kunnen en toont dat in aanpak en inzet.

Räikkönen reflecteert ook op Ferrari: sinds zijn wereldtitel in 2007 heeft de renstal geen kampioen meer geleverd, maar hij ziet van afstand “bemoedigende signalen”. Hij geeft geen concrete details, maar suggereert dat de ontwikkeling bij Ferrari positief is. Overall staat de oud‑wereldkampioen positief tegenover zowel de gevestigde ster Verstappen als het opkomende talent Antonelli.