Red Bull belangrijkste uitdager Ferrari, vertekend beeld bij Verstappen

In dit artikel:

Ferrari heeft na de eerste vrije trainingen van de Grand Prix van Mexico de beste papieren voor zowel de kwalificatie als de race. Dat concludeert F1TV-analist Lawrence Barretto op basis van de beschikbare data op het Autódromo Hermanos Rodríguez. In de kwalificatiesimulaties heeft Ferrari ongeveer 0,17 seconde voorsprong. Charles Leclerc was in de tweede training het snelst met 1:17,827, ondanks een niet foutloze ronde op zachte banden. Volgens Barretto liet Leclerc bovendien nog 0,328 seconde liggen op zijn ideale rondetijd. Ferrari wint vooral tijd in de langzame bochten, waar het team circa vier tienden sneller is dan de concurrentie.

De Italiaanse renstal moet die vrijdagvorm echter nog bewijzen in de kwalificatie. In Austin gold Ferrari eerder ook als favoriet, maar eindigden Leclerc en Lewis Hamilton slechts als vierde en vijfde. Red Bull Racing en Mercedes worden in Mexico gezien als de grootste uitdagers: zij zijn volgens de simulaties respectievelijk 0,17 en 0,18 seconde langzamer over één ronde. McLaren volgt op ruim drie tienden, al liet Lando Norris met de tweede tijd in VT2 zien dat het team over sterke kwalificatiesnelheid beschikt.

Ook in het racetempo heeft Ferrari een duidelijke voorsprong. Mercedes, Red Bull en McLaren volgen op slechts 0,25, 0,28 en 0,29 seconde per ronde. De prestaties van Red Bull zijn echter moeilijk te beoordelen. Max Verstappen beschadigde zijn RB22 bij een incident met Racing Bulls-coureur Liam Lawson en moest de rest van de tweede training met vloerschade rijden. Daardoor werd zijn snelheid duidelijk beïnvloed. Bovendien staat Red Bull erom bekend op zaterdag grote stappen te zetten, waardoor Verstappen mogelijk alsnog dichter bij Ferrari kan komen.