Red Bull bevestigt groot upgradepakket, inclusief dieet

In dit artikel:

Laurent Mekies, sportief directeur van Red Bull, heeft aangekondigd dat het team volgende week tijdens de Grand Prix van Oostenrijk een omvangrijk upgradepakket introduceert om het seizoensspoor te herstellen. Hoewel de verbrandingsmotor van Red Bull Ford Powertrains volgens de FIA tot de sterkste behoort, staat het team niet vooraan door zwakke starts, een smal werkvenster van de motor en tekortkomingen aan het chassis en energiemanagement. Mekies erkent openlijk dat "we niet goed gestart zijn" en noemt dit onderdeel van het leerproces als nieuwe motorleverancier.

De upgrades in Oostenrijk moeten meerdere problemen tegelijk aanpakken: het meeste zichtbare effect komt van gewichtsreductie (ongeveer zeven kilo minder, goed voor circa twee tienden winst) en extra neerwaartse druk. Red Bull hoopt dat deze wijzigingen het gat naar de topteams aanzienlijk verkleinen; Mekies waarschuwt echter dat één pakket niet genoeg zal zijn en dat voortdurende stappen nodig blijven. Eerdere pogingen leverden wisselvallige resultaten — een misser in Japan maar succes in Miami — waardoor veel nu afhangt van de uitkomst op de Red Bull Ring, een baan die volgens Mekies beter bij de RB22 past.

De vinger wordt niet volledig op één oorzaak gelegd: naast chassisaanpassingen blijft werk aan startprocedures en energiebeheer cruciaal. Als de upgrades het verschil terugbrengen van ongeveer vier tienden naar één of twee tienden, krijgt Max Verstappen meer ruimte om races te beslissen. Mekies maakte het luchtig met de opmerking dat hij zelf minder zal eten om gewicht te verliezen, maar de kern is serieus: Milton Keynes heeft hard gewerkt aan het pakket en verwacht significante, maar niet allesoplossende, tijdwinst in Oostenrijk.