Red Bull-coureur behandelt Verstappen als iedereen: "Dan kom ik Nederland niet meer in!"

In dit artikel:

De 24 Uur van de Nürburgring 2026 trok een recordveld van 161 auto’s en bood felle concurrentie, ook tussen landgenoten. Nicky Catsburg (38, Amersfoort) stond namens Red Bull Team ABT in een Lamborghini aan de start; hij won deze marathon al in 2020 en 2023 en noemt de Eifelklassieker mentaal zwaar door het drukke verkeer op een relatief krap circuit. Hoewel Le Mans volgens hem de grootste prestige heeft, geniet hij erg van de Nürburgring.

Tijdens de kwalificatie pakte Catsburg met zijn team de tweede startplaats, maar op zaterdagochtend kreeg hun wagen een BoP-aanpassing (Balance of Performance) waardoor ze wat snelheid verloren. Verstappen en zijn Mercedes-AMG-team kregen geen BoP-aanpassing en profiteerden daardoor aanvankelijk; Verstappen nam direct de leiding en bouwde een ruime voorsprong op richting Porsche-concurrenten. Een vroege crash van Kevin Estre met een Manthey-Porsche schudde het klassement verder op en opende extra kansen voor Verstappen’s team.

Vooraf werd Catsburg gevraagd naar de confrontatie met landgenoot Max Verstappen — de F1-vedette trekt veel aandacht in Nederland — en hij reageerde nuchter: "Ik probeer hem gewoon te behandelen zoals ik iedere andere coureur behandel op de baan." Tegelijk gaf hij toe dat het onbewust wel meespeelt en graptte dat hij niet té ruw met Verstappen wil omgaan.

Uiteindelijk bleef een directe strijd tussen de Nederlanders beperkt: Verstappen reed lange tijd vooraan maar verloor later door technische problemen een vrijwel zekende zege. Ook Catsburg’s team haalde de finish niet, waardoor beide Nederlanders zonder overwinning terugkeerden.