"Red Bull-eigenaar stuurt aan op vertrek, Verstappen dicht bij driejarig contract met McLaren"

In dit artikel:

De geruchten rond Max Verstappen en Red Bull Racing bereiken een nieuw hoogtepunt. Volgens meerdere bronnen in de paddock praat de viervoudig wereldkampioen al vergevorderd met McLaren over een meerjarig contract, mogelijk tot 2029 of 2030, terwijl een vertrek uit de Formule 1 zelf ook niet helemaal uitgesloten wordt. De kern van de onrust ligt bij de relatie met het nieuwe Red Bull-management: Verstappen zou zich minder gesteund voelen, terwijl mede-eigenaar Mark Mateschitz juist boos zou zijn na Verstappens weigering om zijn prestatieclausule af te kopen.

Die clausule speelt een doorslaggevende rol. Verstappen hoeft niet per se tot 2028 bij Red Bull te blijven als hij buiten de top twee van het kampioenschap staat, en volgens de berichtgeving is de zomerstop het moment waarop die voorwaarde wordt beoordeeld. Daardoor zou hij nu al vrij zijn om elders te tekenen, al wil zijn kamp nog vóór de zomer duidelijkheid. Red Bull probeerde hem eerder te binden met geld, aandelen in Racing Bulls en extra zekerheid, maar Verstappen hield de boot af.

McLaren wordt gezien als de meest serieuze bestemming, mede door het vertrouwen in de mensen daar. Verstappen zou er opnieuw kunnen samenwerken met bekenden als Rob Marshall en mogelijk ook Gianpiero Lambiase, terwijl teambaas Andrea Stella hoog staat aangeschreven binnen de Verstappen-kring. Bovendien biedt McLaren hem naast een sterk auto-project ook meer vrijheid om buiten de Formule 1 actief te blijven. Als de transfer doorgaat, kan Oscar Piastri mogelijk plaatsmaken en zou Verstappen een nieuwe fase in zijn loopbaan starten.