"Red Bull-eigenaar wil dat Verstappen vertrekt, gesprekken met McLaren in vergevorderd stadium"

In dit artikel:

De toekomst van Max Verstappen bij Red Bull Racing staat op scherp. Volgens meerdere paddockbronnen is de Nederlander in vergevorderde gesprekken met McLaren over een meerjarig contract, mogelijk al vanaf dit seizoen. De kern van de onrust ligt bij de relatie met het nieuwe Red Bull-management, vooral met mede-eigenaar Mark Mateschitz, die volgens berichten boos is nadat Verstappen niet wilde ingaan op een voorstel om zijn prestatieclausule af te kopen.

Die clausule maakt het Verstappen mogelijk om Red Bull te verlaten als hij niet hoog genoeg staat in het kampioenschap; na de race in Groot-Brittannië zou hij die voorwaarde opnieuw hebben bereikt. Hoe en wanneer hij precies zijn vertrek kan formaliseren, verschilt per bron, maar duidelijk is dat hij steeds meer vrije ruimte heeft om elders te tekenen. Red Bull probeert hem nog steeds te behouden, terwijl Verstappen en zijn entourage juist twijfels lijken te hebben over de stabiliteit en kennis binnen het team, zeker na het vertrek van meerdere belangrijke figuren zoals Helmut Marko, Adrian Newey en andere vertrouwde krachten.

McLaren wordt gezien als de meest serieuze optie, omdat het team sportief ongeveer op hetzelfde niveau zit als Red Bull en Verstappen daar met bekende technische mensen zou kunnen samenwerken. Ook past McLaren beter bij zijn wensen rond salaris, beperkte commerciële verplichtingen en vrijheid om naast de Formule 1 andere races te rijden. Als een overstap niet doorgaat, worden een sabbatical of zelfs afscheid van de Formule 1 niet uitgesloten, al lijkt Verstappen vooral nog binnen de sport actief te willen blijven.