Red Bull en ExxonMobil werkten samen aan brandstofkeuzes met grote gevolgen voor 2026
In dit artikel:
ExxonMobil werkte de afgelopen drie jaar nauw samen met Red Bull Racing en diens zusterteam (Visa Cash App RB) aan een nieuwe brandstofformule die voldoet aan de strengere 2026-regels van de FIA. Die regelgeving schrijft voor dat brandstoffen deels moeten bestaan uit “geavanceerde duurzame componenten”, zoals niet-voedselrijke tweede generatie biomassa en huishoudelijk afval, waardoor traditionele ruwe-oliebouwstenen grotendeels wegvallen. De ontwikkelingsperiode omvatte meer dan honderd proefformules en de inzet van ongeveer 75 specialisten; de uiteindelijke samenstelling is sinds vorig jaar door de FIA gecertificeerd en klaar voor gebruik in 2026.
De reden voor de intensieve ontwikkeling is technisch en strategisch: moderne F1-powerunits worden vanaf het ontwerp afgestemd op een specifiek brandstof- en smeermiddelenpakket. De chemische samenstelling bepaalt verbrandingsgedrag, frictiebeheersing en de duurzaamheid van motoronderdelen. Als de brandstof niet precies past, kan dat leiden tot vermogensverlies, hogere bedrijfstemperaturen en versnelde slijtage. Dat maakte het noodzakelijk dat ExxonMobil en de teams in een vroeg stadium en op detailniveau samenwerkten om motorontwerp en brandstof op elkaar af te stemmen.
Om die samenwerking te vergemakkelijken zette ExxonMobil zelfs een laboratorium op bij Red Bulls fabriek in Milton Keynes. Volgens Matti Alemayehu, Global Motorsport Technology Manager bij ExxonMobil, vereiste het proces voortdurende afstemming tussen chemici en motorontwerpers; de beperking van “moleculaire opties” bij e-fuels heeft juist geleid tot nieuwe innovaties om maximale prestaties uit de toegestane grondstoffen te halen.
ExxonMobil gebruikt zijn ruime ervaring uit de autosport ook in andere kampioenschappen zoals de Porsche Mobil 1 Supercup en NASCAR. Motorsport fungeert daarbij als proeftuin: oplossingen die in de Formule 1 worden getest, kunnen later doorwerken in producten voor regulier wegverkeer. Met de FIA-goedgekeurde e-fuel heeft ExxonMobil een op maat gemaakt pakket ontwikkeld dat zowel aan de duurzaamheidseisen voldoet als aansluit op de prestatie-eisen van de 2026-motoren.