Red Bull en Verstappen doorstaan grote test in Singapore
In dit artikel:
Red Bull Racing en Max Verstappen doorstonden in Singapore een belangrijke proef: de upgrades die onder interim-teambaas Laurent Mekies zijn doorgevoerd, blijken niet alleen op snelle circuits (Monza, Bakoe) te werken, maar ook op het bochtenrijke Marina Bay. Het tijdelijke racieweekend afgelopen weekend bevestigde dat de RB21 dankzij aanpassingen in aanpak en hardware dichterbij McLaren is gekomen qua racetempo.
Het seizoen 2025 begon met McLaren als favoriet (Oscar Piastri, Lando Norris), terwijl Red Bull en Mercedes als outsiders werden gezien. Verstappen hield zich door constante prestaties en zeges in Imola en Japan in de titelstrijd, maar slaagde er niet in door te breken: de Grand Prix van Spanje werd een omslagpunt door strategische keuzes, een fout en een straf die hem veel punten kostten, en een DNF in Oostenrijk maakte de achterstand groter. Na het ontslag van Christian Horner na de Britse GP en de aanstelling van Mekies veranderde de teamcultuur: vrijdag werd voortaan gebruikt om meteen te pushen, de simulator kreeg een ondersteunende rol en coureurfeedback kreeg meer gewicht. Dat leidde snel tot betere resultaten, met podiums en overwinningen in Monza en Bakoe.
Singapore was de echte test voor de upgrades: op een circuit met weinig topsnelheid maar veel bochten bleek Red Bull vergelijkbare racepace te hebben als McLaren. Kwalificatie werd deels belemmerd door Norris, en een keuze om op softs te starten pakte tijdens de race niet optimaal uit, maar het algemene beeld is dat het pakket werkt en het werkvenster van de auto breder is geworden.
Met nog races in Austin, Mexico, Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi (en drie sprintraces) lijkt Verstappens titelrace met 63 punten achterstand echter moeilijk te winnen zonder hulp van misfortuin voor Piastri en tegenvallers bij McLaren. Positief is dat de motivatie terug is bij Red Bull en dat de upgrades ook bedoeld zijn als leerplatform voor 2026; de grote vraag blijft hoe de eigen motor voor 2026 zal presteren.