Red Bull-experiment loopt uit op nachtmerrie en maakt pijnlijk duidelijk hoe uitzonderlijk Max Verstappen is
In dit artikel:
Liam Lawson werd aan het begin van het Formule‑1‑seizoen 2025 onverwacht gepromoveerd naar het Red Bull‑hoofdteam als vervanger van Sergio Pérez. De Nieuw‑Zeelandse coureur, die eerder met sterke invalbeurten voor Red Bulls indruk had gemaakt, bleek echter al binnen twee races geconfronteerd met een harde realiteit: de RB21 kampte met ernstige balans- en instabiliteitsproblemen die extreem gevoelig waren voor afstellingen. Op circuits waar Lawson weinig ervaring had (Australië en China) lukte het hem niet om zich aan die moeilijkheden aan te passen; in China kwalificeerde hij zich laatst voor zowel de sprintrace als de Grand Prix en scoorde tijdens zijn Red Bull‑periode geen punten.
Red Bull besloot snel in te grijpen: vanaf ronde drie werden Lawson en Yuki Tsunoda van zitje gewisseld, waardoor Lawson terugkeerde naar Racing Bulls in Faenza. De wissel was geen blijk van gebrek aan talent bij Lawson, maar het gevolg van de RB21‑karakteristieken die zelfs vaste Red Bull‑coureurs niet wisten te temmen. Tsunoda, ondanks jaren binnen het Red Bull‑systeem, scoorde in 21 races voor het team slechts 30 punten; in kwalificaties verloor hij het seizoen met 22–0 van Max Verstappen en in races 21–1. Pas in ronde 23 was er één sprintkwalificatie waarin Tsunoda Verstappen versloeg—met een marge van 0,009 seconde. Aan het eind van 2025 schoof Red Bull Tsunoda door naar een reserverol en benoemde Isack Hadjar als Verstappens nieuwe teamgenoot voor 2026.
Analisten en oud‑coureur Pedro de la Rosa interpreteerden de problemen van Lawson en Tsunoda juist als bevestiging van Verstappens uitzonderlijke niveau: waar twee bekwame teamgenoten struikelden, bleef Verstappen presteren. Ondanks een achterstand van 104 punten vocht hij zich terug tot op twee punten van zijn vijfde wereldtitel, wat zijn status binnen de sport verder versterkte.
Voor Lawson bleek de terugkeer naar Racing Bulls geen einde: een upgrade aan de voorophanging rond de GP van Oostenrijk en solide optredens in natte omstandigheden leidden tot herstel van zijn seizoen. Van zijn 38 punten in 2025 behaalde hij er 34 na ronde 11, wat aangeeft dat de mislukte korte periode bij Red Bull vooral een harde, maar herstelde leerschool was.