Red Bull Ford wordt genaaid door een regel die zijn doel volledig voorbijschiet

In dit artikel:

Red Bull Ford beschikt volgens de FIA over de beste verbrandingsmotor (ICE) van de Formule 1. Dat is opvallend, omdat het team en Ford pas dit seizoen voor het eerst samen een eigen krachtbron hebben gebouwd. Toch dreigt die sterke ICE juist een probleem te worden voor het totale motorproject.

De oorzaak ligt in ADUO, het systeem waarmee de FIA de prestaties van afzonderlijke onderdelen van de power units beoordeelt. Op basis van die beoordeling krijgen fabrikanten extra mogelijkheden om hun motoren te ontwikkelen. ADUO kijkt echter alleen naar de verbrandingsmotor en niet naar het elektrische gedeelte, dat in de huidige Formule 1 bijna even belangrijk is. Red Bull Ford loopt juist op dat elektrische vlak achter op Mercedes.

Omdat de ICE van Red Bull Ford als benchmark geldt, krijgt de fabrikant geen extra homologatiemogelijkheid. Daardoor kan het team zijn sterke verbrandingsmotor niet verder verbeteren én zijn elektrische achterstand niet via ADUO wegwerken. Mercedes heeft volgens de FIA wel een onderdeel dat 2 tot 4 procent minder presteert dan dat van Red Bull Ford. Daardoor mag het zijn al sterkere totale power unit verder ontwikkelen.

Red Bull Ford krijgt pas opnieuw ontwikkelingsruimte wanneer zijn verbrandingsmotor minstens 2 procent achterloopt op de nieuwe benchmark. Een kleinere achterstand, zelfs 1,9 procent, is niet voldoende. Daardoor is Red Bull afhankelijk van concurrenten: alleen als die hun ICE aanzienlijk verbeteren, ontstaat voor Red Bull ruimte om de eigen zwakke punten aan te pakken.

De FIA erkent dat ADUO na het eerste jaar mogelijk moet worden aangepast. Dat overleg gebeurt echter met de motorfabrikanten, waaronder Mercedes, Ferrari, Honda en Audi. Zij profiteren nu van de regeling en hebben weinig reden om Red Bull meer ontwikkelingsvrijheid te geven. Volgens de analyse toont de situatie daarmee een fundamentele weeffout in ADUO aan.