Red Bull glundert na meesterzet van Verstappen: "We hadden vertrouwen in die keuze"

In dit artikel:

Max Verstappen won de Grand Prix van Maleisië namens Red Bull Racing na een foutloos weekend. Volgens teambaas Laurent Mekies was de Nederlander gedurende de hele race onaantastbaar. Red Bull beschikte vanaf vrijdag over een snelle auto en bevestigde dat met de eerste en derde plaats in de kwalificatie. Verstappen eindigde bovendien voor de zevende keer op rij op het podium.

De overwinning kwam nadat Red Bull in eerdere races, onder meer in Monza, Madrid en Bakoe, de achterstand op de concurrentie had verkleind maar nog niet had gewonnen. Hoewel de start van de race moeizaam was en het weer, de bandenslijtage en de strategie onzekerheden opleverden, hield Verstappen de controle. Hij reed na de regenachtige fase uitsluitend op zachte banden, een keuze die Red Bull al op vrijdag had voorbereid. Het team leverde daarvoor een set harde banden in en hield op basis van racesimulaties een extra set zachte banden over. Die aanpak bleek beter te werken dan het gebruik van de hardere compounds door onder meer McLaren en Mercedes.

De zege is een belangrijke mijlpaal voor Red Bull: het was de eerste overwinning van het seizoen én de eerste sinds het team samen met Ford als motorleverancier optreedt. Mekies noemt het resultaat een grote beloning voor het personeel, na een moeilijke start van het jaar en problemen rond de motorontwikkeling. Wel verloor Red Bull in de slotfase de derde plaats van Isack Hadjar. Mogelijk raakte diens vloer beschadigd nadat hij tijdens de opwarmronde door de grindbak was gereden; dat wordt nog onderzocht.