Red Bull grote positieve verrassing bij de long runs, Verstappen met een probleem?

In dit artikel:

Red Bull Racing is na de eerste twee vrije trainingen op Monza moeilijk in te schatten. Mercedes en Ferrari waren in de kwalificatiesimulaties het snelst, gevolgd door McLaren, terwijl Max Verstappen en Liam Lawson slechts negende en twaalfde werden. Verstappen kwam acht tienden tekort; Lawson verloor zelfs 1,1 seconde op één ronde.

In de langere racesimulaties ziet het beeld er echter veel beter uit voor Red Bull. Lawson reed twaalf ronden op de harde band en noteerde, afgezien van Kimi Antonelli, het beste gemiddelde van het veld. Hij was slechts 0,035 seconde per ronde langzamer dan George Russell en kan daardoor onverwacht uitzicht hebben op een sterk resultaat. Monza heeft vaker verrassingen opgeleverd: Sebastian Vettel, Pierre Gasly en Daniel Ricciardo boekten er in het verleden stuntzeges.

De vergelijkingen moeten wel voorzichtig worden geïnterpreteerd. Ferrari reed zijn lange runs op de zachte band en verzamelde geen racesimulatiegegevens op de harde band. McLaren reed juist weinig ronden, waardoor de prestaties van Norris en Piastri waarschijnlijk geen betrouwbaar beeld geven van hun racepace. Ferrari is bovendien vaker sterk op vrijdag, maar minder overtuigend tijdens de rest van het weekend, terwijl McLaren op zondag juist kan verbeteren.

Vooral het verschil tussen Lawson en Verstappen valt op. Verstappen was in zijn racesimulatie ruim drie tienden per ronde langzamer dan zijn teamgenoot, iets wat zelden voorkomt. Hij meldde dat er iets mis was met zijn auto, waardoor een technisch probleem aan de RB22 niet wordt uitgesloten. Een oplossing daarvan kan Red Bull alsnog tot een kanshebber maken.

De kwalificatie wordt vermoedelijk lastig voor Verstappen, maar vanaf ongeveer de derde startrij lijkt een sterk zondagresultaat mogelijk. Daarbij kan Red Bull profiteren van zijn krachtige verbrandingsmotor. Het zwakkere elektrische systeem is op Monza door de zware remzones mogelijk minder nadelig, omdat coureurs daar voldoende energie kunnen terugwinnen. Daardoor behoort zelfs een onverwachte eerste Red Bull-zege van het seizoen nog tot de mogelijkheden.