Red Bull heeft belangrijk voordeel op Antonelli, maar Pirelli wijst op andere mogelijkheid voor Verstappen

In dit artikel:

Max Verstappen begint de Grand Prix van de Verenigde Staten vanaf de tweede plaats, naast polesitter Kimi Antonelli van Mercedes. Red Bull heeft echter een strategisch voordeel: Verstappen en zijn teamgenoot Isack Hadjar, die als derde start, beschikken allebei over twee nieuwe sets zachte banden. Antonelli gebruikte zijn nieuwe zachte banden al tijdens de kwalificatie.

De verschillen in racetempo zijn volgens analyses van Formula1.com zeer klein. Ferrari, McLaren, Mercedes en Red Bull zouden op basis van de long runs binnen 0,12 seconde van elkaar liggen, waardoor de bandenkeuze en het moment van de pitstop waarschijnlijk doorslaggevend worden. Verstappen kan op zachte banden starten om bij de eerste bocht meer grip te hebben, maar loopt dan het risico eerder te moeten stoppen. Een éénstopstrategie, waarbij hij op mediums begint en tussen ronde 26 en 32 naar nieuwe softs wisselt, geldt eveneens als een sterke optie en lijkt op de aanpak waarmee hij vorig jaar won.

Pirelli sluit daarnaast een tweestopper met soft-medium-soft niet uit. Die strategie zou slechts ongeveer twee seconden langzamer zijn dan de snelste éénstopstrategie, met pitstops tussen ronde 16 en 22 en vervolgens ronde 35 en 41. Hoge baantemperaturen van rond de veertig graden en stevige windstoten op het Circuit of the Americas kunnen de banden meer laten slijten dan verwacht. Ook verkeer en een mogelijke safetycar kunnen de strategische verhoudingen veranderen. Vooral Red Bull heeft door de extra nieuwe zachte banden de vrijheid om tijdens de race van plan te wisselen.