Laurent Mekies erkent dat Red Bull Racing op dit moment duidelijk tekortschiet ten opzichte van Mercedes en Ferrari. Na de seizoensopener in Australië — waar Max Verstappen inschatte dat plek vijf vermoedelijk het maximaal haalbare was — bevestigt Mekies hetzelfde beeld in aanloop naar de Grand Prix van China. Volgens hem ontbreekt het team snelheid op bijna elk vlak; het verschil met de concurrenten zit ongeveer half op het rechte stuk en half in de bochten. Er is geen enkelvoudig knelpunt: "Het is een verbetering in 360 graden", aldus Mekies, die het karakteriseert als een ontwikkelingsstrijd en leerproces. De vrije training in China liet zelfs zien dat de kloof mogelijk nog groter is, waardoor het team dit weekend vooral wil gebruiken om te leren en te ontwikkelen.