Red Bull kan profiteren: Waarom Verstappen de GP van China kan winnen

In dit artikel:

Uit de races in Melbourne blijkt dat Mercedes momenteel het meest complete pakket heeft, maar Shanghai biedt Red Bull – en dus Max Verstappen – een kans om terrein te goed te maken. Tijdens het recente weekend in Australië toonde Mercedes vooral op rechte stukken en in medium-snelheidsbochten zijn sterkte: George Russell pakte veel tijd terug in bocht 4 en ook in bochten 9 en 10 en 12 was Mercedes sneller dan onder anderen Red Bull en McLaren. Isack Hadjar (Red Bull-adem) kwam in kwalificatie wel dicht bij Mercedes’ topsnelheid, maar Mercedes hield net iets meer snelheid over zodra de elektrische energie (ERS/batterij) opdroogde.

Die ERS-werking is precies waarom China interessant wordt. Het Shanghai International Circuit heeft één van de langere rechte stukken op de kalender (ongeveer 1.200 meter in sector 3), waardoor teams tegen het einde van die sector zonder extra elektrische boost kunnen vallen. Omdat Mercedes relatief minder snelheid verliest als de batterij leegloopt, kan dat team opnieuw voordeel hebben. Tegelijkertijd telt Shanghai minder medium-snelheidsbochten en meer hoge en lage snelheidshoeken; daar verloor Red Bull in Melbourne vooral tijd in mediumbochten maar won het juist in langzame bocht 3.

Voor Verstappen betekent dit: als Red Bull de batterij- en rechte-stuk-prestatie kan verbeteren of energie langer kan vasthouden, ligt er een kwalificatie- en racemogelijkheid om Mercedes te tikken. Toch blijft Mercedes op basis van recente data de favoriet totdat die balans daadwerkelijk verandert.