Red Bull kiest voor totaal andere aanpak, Mercedes zit in de problemen
In dit artikel:
Peter Windsor reageert terughoudend op de reglementswijzigingen die tijdens de aprilpauze in Miami zijn ingevoerd: hij erkent vooruitgang, maar noemt de aanpassingen slechts een kleine stap en vindt dat sommige effecten weinig met écht racen van doen hebben. Naar zijn mening blijft het opvallend dat coureurs de motoren en toerentallen zodanig terugnemen op rechte stukken en in aanloop naar bochten dat die bochten minder uitdagend worden — een ontwikkeling die in Miami minder problematisch is dan op veeleisendere circuits zoals Suzuka of Silverstone.
Vrijdag in Miami werd de eerste vrije training met dertig minuten verlengd zodat teams de nieuwe regels en de beperkte bandensets voor de sprintkwalificatie konden uitproberen. Daarbij viel Red Bull op als strategische buitenbeentje: terwijl de meeste ploegen op de harde band begonnen en later naar soft gingen voor kwalificatiesimulaties, reed Red Bull met mediums en leek die banden veel minder te belasten. Dit duidt volgens Windsor op een lagere bandenslijtage en een betere balans van de Red Bull — vooral belangrijk op een circuit dat berucht is om oververhitting van rubber. Mercedes daarentegen liet juist meer degradatie op de harde banden zien, wat Windsor bezorgd stemt over hun racetempo.
Praktische gevolgen: Red Bull heeft nog een tweede set harde banden beschikbaar — een unieke positie onder de topteams — waardoor ze in de hete sprintrace mogelijk voluit kunnen pushen. De meeste concurrenten zullen waarschijnlijk voor mediumbanden kiezen. Het weer kan echter alles door elkaar gooien: zaterdag wordt warm (rond 32°C), zondag koeler (circa 27°C) met een aanzienlijke kans op regen en onweer, waardoor droogweerbanden in de race wellicht niet nodig zijn.
Sportief nieuws is dat Max Verstappen en Red Bull er volgens Windsor duidelijk bij zitten: de balans van de auto oogde sterk in middelsnelle en snelle bochten, met weinig degradatie op de mediums. Windsor schat dat Red Bull inmiddels ongeveer een seconde sneller is dan Alpine en daarmee in de buurt komt van Ferrari, McLaren en Mercedes — wat hen tot serieuze titelkandidaat maakt dit weekend. Kortom: de regelaanpassingen brengen een stap in de goede richting, maar echte racetechnische problemen en strategische verschillen tussen teams blijven bepalend voor het verloop van het weekend.