Red Bull kondigt grote upgrades aan, auto van Verstappen gaat op dieet

In dit artikel:

Red Bull Racing zet de komende weken alles op alles om de RB22 tot de voorgeschreven gewichtslimiet terug te brengen, omdat dat volgens interne analyses directe winst kan opleveren. Het team concludeert dat Max Verstappen in twee van de laatste drie grands prix vanaf pole had kunnen starten als de auto lichter was. Concreet zat de RB22 aan het begin van het seizoen 15–20 kg boven het minimum; na twee grote upgradepakketten is dat teruggebracht naar zo’n 7 kg, goed voor iets meer dan twee tienden per ronde. In Miami was Verstappen 0,166 s langzamer dan polesitter Kimi Antonelli; in Monaco bedroeg het verschil 0,043 s — deels toe te schrijven aan het extra gewicht.

Tegelijkertijd is de interne samenstelling van Red Bull gewijzigd nu het team zijn eigen krachtbron gebruikt. De eigen motor wordt door de FIA als de beste verbrandingsmotor aangemerkt, waardoor de Franse invloed binnen het team is toegenomen: Christian Horner maakte plaats voor Laurent Mekies als teambaas en Adrian Newey droeg het technisch leiderschap over aan Pierre Waché. Waché stond in Monaco de media te woord en gaf ruim baan aan twee thema’s: de ontwikkeling van nieuwkomer Isack Hadjar en de upgradeplanning voor de rest van het seizoen.

Hadjar (21) maakt volgens Waché een soepele integratie door; hij kent al veel monteurs en engineers van eerdere vrije trainingen en als derde coureur, geeft heldere technische feedback en deelt met Verstappen vergelijkbare behoeftes in het stuurgevoel. Zijn rijstijl ligt dichter bij Verstappen dan die van voorganger Liam Lawson. Enkele uren na het interview bevestigde Hadjar zijn progressie met een eerste podium voor Red Bull, na een moeizame start van het weekend.

Op het technische vlak blijkt uit de motorsterkte juist dat de RB22 op chassis- en batterijgebied tekortschiet: de auto mist downforce in snelle bochten en gedijt beter op rechte stukken. Waché kondigde kleinschalige verbeteringen aan voor Barcelona en een groter pakket voor Oostenrijk, met expliciet doel de laatste kilo’s te schrappen en de prestaties in snelle bochten te verbeteren. Barcelona geldt als lakmoesproef vanwege het grote aantal snelle bochten; Oostenrijk daarentegen zou met zijn karakteristieken juist goed bij de huidige sterkte van de RB22 passen en mogelijk de eerstvolgende overwinning bieden.