Red Bull leeft mee met Verstappen: "Een pijnlijke beslissing"

In dit artikel:

Red Bull-teambaas Laurent Mekies verdedigt de beslissing om Max Verstappen tijdens de race twee posities te laten teruggeven. Verstappen kende een slechte start en werd ingehaald door Lewis Hamilton. In de eerste bocht zat Hamilton echter te ver aan de binnenkant, waardoor hij vroeg moest remmen. Verstappen reed aan de buitenkant en sneed de bocht af om een botsing te voorkomen.

Verstappen haalde in de openingsronde ook Kimi Antonelli in, maar Red Bull vreesde dat de wedstrijdleiding het incident met Hamilton zou bestraffen. Via race-engineer Gianpiero Lambiase kreeg Verstappen daarom opdracht zowel de positie op Hamilton als die op Antonelli terug te geven. Hoewel Verstappen zichtbaar gefrustreerd reageerde, volgde hij de instructie.

Volgens Mekies wilde Red Bull voorkomen dat Verstappen later een tijdstraf van vijf of tien seconden zou krijgen. In een race met mogelijke Safety Cars had zo’n straf bovendien meer dan twee posities kunnen kosten. Hamilton viel enkele ronden later uit, maar volgens Mekies was dat geen reden om het risico te nemen: de wedstrijdleiding had nog steeds kunnen straffen voor het incident. Hij noemt de tweede plaats daarom waarschijnlijk het maximaal haalbare en prijst Verstappen voor zijn herstelrace.

De beslissing bleek bepalend, omdat Verstappen na de openingsronde vóór Antonelli reed en inhalen daarna vrijwel onmogelijk was. Antonelli won uiteindelijk de race. Red Bull wil na afloop met de wedstrijdleiding en de stewards bespreken hoe de situatie is beoordeeld, om ervan te leren voor toekomstige races.