Red Bull-medewerker deelt inside info: "Ik sprak met hen in de garage"

In dit artikel:

De Grand Prix van Barcelona-Catalonië staat in het teken van bandenmanagement: op het Circuit de Barcelona-Catalunya worden de nieuwe 2026-auto's voor het eerst serieus op de proef gesteld, waarbij grip en degraderen doorslaggevend lijken. Red Bull, dat in Miami een groot upgradepakket introduceerde, kreeg al in Monaco en tijdens gesprekken met teambaas Laurent Mekies te horen dat Spanje een belangrijke lakmoesproef zou worden omdat het circuit snelle lange bochten kent — een zwak punt voor de RB22 tot nu toe.

Het weekend begon moeizaam: Max Verstappen en Isack Hadjar misten snelheid en klaagden over balans en onderstuur. Toch maakte Red Bull gedurende het weekend flinke vooruitgang en kwalificeerde zich uiteindelijk respectabel (vijfde en zesde), met slechts drie tienden achter poleman George Russell. Oud-coureur Juan Pablo Montoya sprak van een nacht-en-dagverschil en waarschuwde dat de echte test in de racesimulatie volgt; hij verwacht ook dat McLaren sterk is omdat dat team mogelijk op een racegerichte afstelling heeft ingezet.

Calum Nicholas — voormalig monteur/engineer en nu Red Bull-ambassadeur — liep bij de garage binnen en rapporteerde dat het team tevreden was over de bandendegradatie: hoewel die behoorlijk was, dachten ze de banden iets beter in leven te kunnen houden dan concurrenten. Dat wekt vertrouwen voor de race, aldus Nicholas, maar er blijft onzekerheid omdat er veranderingen aan de kwalificatie-afstelling zijn doorgevoerd en het effect daarvan op racepace nog onduidelijk is. Verstappen heeft enkele voordelen: hij beschikt nog over twee sets mediumbanden en liet in racesimulaties minder tijdverlies zien. Pirelli-topman Dario Marrafuschi voegde toe dat onderstuur in de kwalificatie gunstig kan zijn voor het beheer van de achterbanden tijdens de race.