Red Bull-medewerker sluit wereldtitel niet uit: "Dit kan in ons voordeel uitpakken"
In dit artikel:
Calum Nicholas, voormalig motortechnicus van Red Bull Racing en momenteel aanwezig in de F1-paddock, ziet de kansen voor Red Bull duidelijk verbeteren richting de Grand Prix van Oostenrijk op de Red Bull Ring. Na twee recente raceweekenden waarin het team wisselvallig presteerde — afgelopen weekend relatief zwak, maar toch nog twintig WK-punten verzameld — verwacht hij dat upgrades en circuitkarakteristieken in Oostenrijk in het voordeel van de RB22 zullen werken. Red Bull heeft veel data van dat circuit en Verstappen is er een specialist (vijf zeges), terwijl het huidige package van de auto meer neerwaartse druk en minder gewicht nadert, factoren die volgens Nicholas de prestaties moeten verbeteren.
Het Italiaanse team Ferrari liet afgelopen weekend zien hoe effectief een upgradepakket kan zijn; diezelfde aanpak hoopt Red Bull te evenaren. Nicolas merkt op dat Red Bull de afgelopen jaren indrukwekkende sprongen heeft gemaakt, waardoor de positie van het team nu sterk lijkt ondanks enkele zwakkere races en een krap werkvenster waarmee ook de motor te maken heeft — een van de oorzaken van moeizame starts.
Een extra punt van zorg is de ADUO-situatie: de FIA heeft (nog niet formeel gepubliceerd) gesteld dat de motor van Red Bull momenteel de sterkste is. Daardoor zouden concurrenten als Mercedes, Ferrari, Audi en Honda extra ontwikkelingsruimte krijgen, terwijl Red Bull voorlopig geen motor-upgrades mag doorvoeren. Nicholas relativiseert de impact hiervan en verwijst naar opmerkingen van Audi-teambaas Mattia Binotto, die sceptisch is over hoe veel effect die extra upgrademogelijkheden op korte termijn zullen hebben; Binotto voorspelde dat het tot 2030 beperkt effect kan hebben. Volgens Nicholas moet de snelle progressie van Red Bull in de afgelopen vier jaar niet worden onderschat en hoort het team tevreden te zijn met zijn positie, ook al blijft optimaliseren nodig.
Over de wereldtitel is Nicholas niet pessimistisch: het kampioenschap is dit seizoen onvoorspelbaar omdat meerdere fabrikanten met eigen problemen worstelen — Mercedes met betrouwbaarheid, Ferrari juist met prestaties, en McLaren mogelijk sporadische overwinningen pakt. Verstappen (de Limburger) staat nu ongeveer 101 punten achter leider Kimi Antonelli, maar met nog veel races te gaan en eventuele uitvalbeurten van Antonelli kan de titelstrijd volgens Nicholas weer volledig open komen te liggen.