Red Bull met problemen en zonder Verstappen, Leclerc snelste in VT1 Mexico

In dit artikel:

Charles Leclerc heeft de eerste vrije training voor de Grand Prix van Mexico als snelste afgesloten. De Ferrari-coureur reed op zachte banden een tijd van 1.18,128 en was daarmee ruim een seconde sneller dan Kimi Antonelli. Frederik Vesti, die bij Mercedes de afwezige George Russell verving, eindigde verrassend als derde. De training stond in het teken van de verplichte inzet van tien invallers, onder wie Ayumu Iwasa bij Red Bull Racing en Vesti bij Mercedes.

De baan bood in de openingsfase weinig grip, wat leidde tot meerdere foutjes. Onder anderen Oscar Piastri, Antonelli, Nico Hülkenberg en Sergio Pérez verremden zich of verloren de controle over hun auto. Pérez reed voor eigen publiek zijn driehonderdste Grand Prix-weekend, maar had eerder op de dag een fanoptreden wegens ziekte moeten afzeggen.

Red Bull kende een moeizame sessie. Isack Hadjar meldde problemen met de motorrem en de vermogensafgifte, waarna hij langzaam naar de pits reed. Zijn auto werd onderzocht, maar later kon hij de training hervatten en alsnog de achtste tijd rijden. Iwasa, die de auto van Max Verstappen bestuurde, kwam uiteindelijk op de vijfde plaats terecht. Verstappen zelf nam niet deel aan de eerste training.

Ook andere coureurs kregen met problemen te maken. Bij Audi moest Freddie Slater vanwege technische problemen meerdere keren terug naar de garage. Hij kreeg uiteindelijk toestemming om weer te rijden. Een virtual safety car was nodig toen Jak Crawford met zijn Aston Martin stilviel bij de eerste bocht. Racing Bulls-coureur Nikola Tsolov, die zijn eerste F1-weekend afwerkte, meldde aanvankelijk rook en kreeg te horen dat zijn remmen te heet waren. Later klaagde hij bovendien over een gevoelloos been.

Leclerc nam de leiding over nadat de coureurs op zachtere banden overstapten. Antonelli bleef op korte afstand, terwijl Vesti zich naar de derde plaats werkte. Hamilton, die namens Ferrari eerst meetapparatuur voor luchtstromen gebruikte, kwam tijdelijk dicht bij de top, maar bleef uiteindelijk buiten de top drie. De training werd zo vooral een sterke start voor Ferrari en Mercedes, terwijl Red Bull de oorzaken van de motorproblemen verder moest onderzoeken.