Red Bull ontving onterecht harde kritiek: cijfers van Verstappen en Hadjar bewijzen het

In dit artikel:

Voormalig Formule 1-teammanager Peter Windsor stelde na de Grand Prix van Azerbeidzjan dat Red Bull Racing Max Verstappen met de verkeerde band had laten starten. Volgens hem had de Nederlander op soft moeten beginnen, omdat hij op medium weinig grip leek te hebben en later op soft veel sneller was.

De rondetijden ondersteunen die kritiek echter niet overtuigend. Verstappen reed zijn eerste stint op medium gemiddeld in 1:47.982, tegenover 1:47.696 voor George Russell, die eveneens op medium startte. Isack Hadjar kwam op soft uit op 1:48.057 en was daarmee zelfs iets langzamer dan Verstappen. Zijn banden boden dus geen duidelijk gemiddeld voordeel, ook al dacht hij in vrije lucht nog enkele tienden sneller te kunnen zijn.

Ook de tweede stint maakt de alternatieve strategie minder vanzelfsprekend. Verstappen en Russell reden op soft vrijwel hetzelfde tempo, terwijl Hadjar op medium gemiddeld 0,742 seconde per ronde verloor. Dat verschil kwam niet uitsluitend door de banden, maar laat wel zien wat Verstappen in de slotfase had kunnen missen als hij op soft was gestart en later op medium had moeten rijden. Bovendien was vooraf onzeker hoe snel Verstappen vanaf de achtste startplaats door het verkeer zou komen. De medium gaf Red Bull de mogelijkheid de eerste stint te verlengen als zijn opmars zou stagneren.

Red Bull was in Baku waarschijnlijk minder sterk op medium, mogelijk door balansproblemen die bij een zware brandstoflading sterker naar voren kwamen. Toch bewijst Verstappens sterke tempo op soft met een lichtere auto niet dat die band aan het begin van de race automatisch een betere keuze was.