Red Bull overstijgt eigen verwachtingen: "Dit werkt nog beter"

In dit artikel:

Red Bull Racing heeft de eerste dag op het Sepang International Circuit verrassend sterk afgesloten. Mercedes introduceerde dit weekend een nieuw upgradepakket en werd vooraf als favoriet gezien, maar wist voorlopig geen duidelijke vooruitgang te boeken. Red Bull, dat juist twijfelde of de RB22 goed zou werken op het circuit met lange bochten en een groot beroep op energiemanagement, wordt na de vrije trainingen zelfs als favoriet beschouwd.

Technisch directeur Pierre Waché zegt dat het aangepaste pakket, dat eerder in Bakoe werd geïntroduceerd, beter lijkt te functioneren dan de vorige versie. Hij was vooral tevreden omdat de auto in verschillende soorten bochten goed presteerde. Dat optimisme is opvallend, omdat Waché normaal gesproken terughoudend is en engineers juist waarschuwt voor overmoed.

Max Verstappen eindigde de tweede training als vierde, maar zijn positie geeft volgens Red Bull geen volledig beeld. Hij reed in de eerste training de snelste tijd en gebruikte in de middagsessie geen zachte banden. Door een klein probleem, dreigende regen en de prioriteit voor een racesimulatie reed hij vooral op mediums. Daarop was hij slechts ongeveer twee tienden langzamer dan coureurs op zachte banden. Red Bull verzamelde zo belangrijke informatie over bandenslijtage en hield bovendien extra zachte banden over.

Waché verwacht dat zowel Mercedes als McLaren sterk kan zijn in racesimulaties, waardoor de onderlinge verhoudingen nog onzeker zijn. Een goede kwalificatie wordt belangrijk, omdat inhalen lastig bleek, zelfs met een groot snelheidsvoordeel. Ook regen kan een grote rol spelen: Red Bull heeft met de ingrijpend gewijzigde auto nauwelijks recente ervaring in natte omstandigheden en weet niet goed hoe die daarop zal reageren.