Red Bull overweegt noodmaatregel na rampkwalificatie van Verstappen in São Paulo
In dit artikel:
Red Bull Racing verkeert in acute crisis na een desastreuze kwalificatie op Interlagos voorafgaand aan de Grand Prix van Brazilië. Max Verstappen, doorgaans een zekerheid voor Q3, strandde verrassend al in Q1 en teamgenoot Yuki Tsunoda haalde niet verder dan Q1/Q2, waardoor beide RB21’s vroeg uitgeschakeld waren. Helmut Marko heeft direct een spoedbijeenkomst belegd om de situatie te bespreken en spreekt over het overwegen van “drastische veranderingen” aan de auto — een ingreep die, bij uitvoering, een pitlane-start voor Verstappen zou betekenen vanwege parc fermé-regels.
De problemen zijn technisch van aard: de RB21 leverde simpelweg onvoldoende snelheid en grip. Marko stelde dat het team in alle sectoren tijd verloor — met name in sector 1 en 3 van het circuit — en zei kort: “Het ging helemaal fout. We vertraagden overal.” Red Bull had tussen de sprint en kwalificatie kort de auto’s mogen aanpassen, maar die wijzigingen bleken averechts te werken. Teambaas Laurent Mekies erkende dat het team bewust risico’s nam om meer snelheid te vinden: “We hebben een gewaagde stap gezet om de auto beter te maken, maar het werkte precies de andere kant op.”
De mislukte aanpassingen hangen mogelijk samen met updates die eerder in Mexico deels werden ingevoerd; die leverden niet het gewenste effect en lijken de balans van de RB21 verder te verstoren. Waar de auto eerder dit seizoen dominant was, blijkt nu een onvoorspelbaar evenwicht tussen mechanische afstelling en aerodynamica. Het team staat nu voor een strategisch dilemma: met een onbetrouwbare setup racen en hopen op herstel, of een volledige reset doorvoeren en daarmee een pitlane-start riskeren — wat Verstappens kansen in de titelstrijd ernstig zou schaden.
De timing is pijnlijk: Verstappen had een run van zes podiumplaatsen achter de rug, met overwinningen in Italië, Azerbeidzjan en de Verenigde Staten, en leek op weg naar zijn vijfde wereldtitel. Een pitlane-start in São Paulo zou hem echter kostbare punten en momentum doen verliezen, terwijl concurrenten als Lando Norris in vorm blijven.
De komende uren zijn cruciaal: Marko’s interne meeting moet uitwijzen of Red Bull kiest voor kleinere aanpassingen of een volledige heropbouw van de set-up. Hoe de beslissing ook valt, de reputatie van Red Bull als onomstreden topteam heeft deze ronde duidelijk schade opgelopen — en de race in Brazilië dreigt zowel een sportieve confrontatie met rivalen als een test van het eigen herstelvermogen te worden.