Red Bull pakt mogelijk vroeg voordeel met andere aanpak voor Verstappen en Hadjar

In dit artikel:

Max Verstappen was tijdens de eerste vrije training voor de Grand Prix van Maleisië de snelste op Sepang, waar de Formule 1 na negen jaar terugkeerde. Red Bull liet Verstappen en Isack Hadjar uitsluitend op de zachte band rijden. Dat gaf hun meer grip op het aanvankelijk gladde circuit en maakte een directe vergelijking tussen beide coureurs mogelijk, maar leverde nog geen informatie op over de prestaties van de mediumband.

Die keuze kan verband houden met Verstappens ervaringen in Baku, waar hij op mediums weinig grip had en zijn auto vooral op softs beter aanvoelde. Toch is een vergelijking tussen beide weekenden beperkt: de soft in Maleisië was de C4, terwijl die compound in Baku als medium werd gebruikt. Bovendien waren de omstandigheden, brandstofladingen, bandenleeftijden en motorinstellingen tijdens de training niet bekend.

Verstappens gemiddelde tempo tijdens langere runs lag op 1:45.204 op softs. George Russell kwam op mediums tot 1:45.565, maar Oscar Piastri en Lando Norris waren in hun runs duidelijk sneller. De cijfers zijn door de verschillende programma’s en de vroege trainingsfase geen betrouwbare voorspelling voor de race. Verstappens snelste tijd bewijst daarom nog niet dat Red Bull het beste racetempo heeft.

Mercedes reed zijn lange runs op mediums en verzamelde daarnaast gegevens over een omvangrijk upgradepakket. Ferrari en McLaren verdeelden hun runs over beide compounds. Mercedes moet nog bepalen of de nieuwe onderdelen op de baan presteren zoals in de simulaties. Red Bull bewaart de mediumband waarschijnlijk voor latere sessies, wanneer het circuit meer grip heeft. Pas dan wordt duidelijk hoe sterk de Red Bull werkelijk is en hoeveel voordeel Mercedes uit zijn upgrade haalt.