'Red Bull probeert Verstappen te behouden door hem Racing Bulls-belangen aan te bieden'

In dit artikel:

Max Verstappen werd onlangs in Oostenrijk samen met manager Raymond Vermeulen gezien tijdens een bijeenkomst met de top van Red Bull — onder anderen Mark Mateschitz, Oliver Mintzlaff en aandeelhouder Chalerm Yoovidhya waren aanwezig — waarna Red Bull naar buiten bracht dat het gesprek vooral een evaluatie van het eerste deel van het seizoen en overleg over zijn contract betrof. F1-journalist Joe Saward voegt daar een opvallende hypothese aan toe: Red Bull zou Verstappen na 2026 aan zich kunnen binden door hem een wezenlijk belang of een formele rol binnen het moederbedrijf (Red Bull GmbH) of binnen Racing Bulls aan te bieden. Zo’n constructie zou enerzijds helpen om Verstappen te behouden en anderzijds bepaalde eigendoms- of strategievraagstukken binnen de organisatie oplossen.

Saward zelf noemt de kans op uitvoering van zo’n plan klein, en niet iedereen in de Formule 1 juicht het idee toe; McLaren-CEO Zak Brown waarschuwde eerder dat dergelijke structuren de integriteit van de sport kunnen ondermijnen. Verstappen heeft bovendien al publiekelijk interesse in teambezit getoond en is actief in GT3-racen, wat het voorstel logisch kan maken als onderdeel van zijn langetermijnplannen. Volgens Saward lijkt een vertrek op korte termijn onwaarschijnlijk en verwacht hij Verstappen ook in 2027 bij Red Bull, maar binnen de paddock klinken wisselende geluiden: Nederlandse media meldden dat bij een Red Bull-bijeenkomst in Salzburg geen duidelijke langdurige toezegging werd verkregen.

Verstappen blijft daarmee een sleutelfiguur in het zogenaamde silly season; Red Bull heeft zowel sportieve als contractuele prikkels om hem tevreden te houden. Het team kondigde een update voor de Grand Prix van Oostenrijk aan, een stap waarvan men hoopt dat die de rijdersrelatie en Verstappens toekomstgevoel positief beïnvloedt.