Red Bull Racing doet zichzelf alleen maar pijn, Mercedes speelt het spelletje veel slimmer

In dit artikel:

De FIA heeft met een eenpagina-dokument aan motorfabrikanten voor opschudding gezorgd: het nieuwe ADUO-regime, bedoeld om achterblijvers te helpen, werkt nu mogelijk averechts en verstevigt juist de positie van Mercedes. In een ronde die recent in de paddock — rond Monaco — circuleerde, werd de verbrandingsmotor van Red Bull als benchmark aangemerkt. Op basis daarvan mogen Mercedes één upgrade doorvoeren, terwijl Ferrari, Honda en Audi twee upgrades krijgen.

Dat lijkt op papier eerlijk, maar raakt de kern van het probleem: ADUO kijkt uitsluitend naar de interne verbrandingsmotor en negeert elementaire onderdelen van het hybridepakket, zoals batterijbeheer, energieherstel en deployment. Mercedes blinkt juist uit in batterij- en energiesystemen, waardoor het team feitelijk meer ontwikkelingsruimte krijgt zonder dat die sterke punten in de ADUO-beoordeling meetellen. Bovendien hoeft Mercedes niet meteen verbeteringen toe te passen en kan het achter de schermen blijven doorontwikkelen terwijl het naar buiten toe de benchmark volgt.

Voor Red Bull draait het zuur: het team wordt beloond met de status van maatstaf voor het bouwen van een sterke verbrandingsmotor en krijgt daardoor minder upgrades toegestaan — een soort straf voor technische vooruitgang. Ferrari en andere teams riskeren daardoor achter een bewegend doel aan te jagen; wat als hulpmiddel bedoeld was om het veld te verkleinen, kan de kloof tussen de grootste spelers juist vergroten en het politieke klimaat binnen de sport verscherpen.

De beslissing zet reglementaire discussies weer op scherp en kan leiden tot nieuwe voorstellen of aanpassingen. Verwacht dat dit onderwerp de komende weken, onder meer in Spanje, opnieuw intens besproken zal worden.