Red Bull Racing en Verstappen hebben zichzelf overschat: "Ze dachten dat ze race konden winnen"

In dit artikel:

Max Verstappen finishte afgelopen weekend als vijfde in de Grand Prix van Miami, maar veel betrokkenen denken dat er meer mogelijk was. Een spin in de eerste ronde zette Verstappen terug en trok Red Bull Racing in een strategievariant die uiteindelijk niet genoeg snelheid opleverde om te winnen. Juan Pablo Montoya, in zijn MontoyAS-podcast, stelde dat Red Bull en Verstappen zichzelf hebben overschatten en dat de vroege pitstop onder de daaropvolgende safetycar de uitkomst van de race beslissend beïnvloedde.

Verstappen, de viervoudig wereldkampioen, had zich sterk gekwalificeerd op P2, waardoor Red Bull vooraf rekenen op winstkansen. Door de spin moest het team echter schakelen: Montoya legt uit dat de vroege stop logisch was als de enige route naar de zege nadat Verstappen niet meer in de leiding lag. Had Verstappen vooraan gebleven, aldus Montoya, zou Red Bull waarschijnlijk anders hebben gehandeld. Montoya noemt het handelen van het team een gok: "Ze namen die gok omdat ze koste wat kóst wilden winnen."

Tegelijkertijd presteerden Mercedes en McLaren anders. Mercedes deed het volgens Montoya goed; McLaren hield juist vast aan een conservatievere, puntengerichte aanpak die volgens hem races kan kosten. Montoya besprak specifiek Lando Norris: met een andere pit-timing — bijvoorbeeld één ronde eerder stoppen dan de voorligger Kimi — had Norris mogelijk sneller kunnen winnen door per ronde tijd terug te winnen en zo een undercut af te dwingen. In plaats daarvan raakte hij bij een inhaalpoging zijn banden te veel kwijt, verloor grip in een snelle linkerbocht en moest uiteindelijk opgeven de positie terug te pakken.

Montoya signaleert een herhaling van vorig seizoen: McLaren blijft te behoudend in strategie ondanks dat hun auto niet de snelste is, waardoor ze kansen laten liggen. Hij verwacht dat het veld in Canada opnieuw door elkaar geschud zal worden: veel teams brengen upgrades — Mercedes mogelijk een groot pakket — waardoor sommige teams vooruitgaan en anderen terugvallen. Daarmee blijft de ontwikkeling over het seizoen bepalend voor wie er écht kan meestrijden om overwinningen.