Red Bull Racing staat voor groot dilemma: Wie vervangt Max Verstappen?

In dit artikel:

Red Bull Racing zit voor 2026 met een praktisch probleem: het team moet volgens de rookie-regel viermaal per seizoen een coureur met minder dan twee Grand Prix-optredens inzetten in vrije training (per vaste rijder twee keer), maar heeft nauwelijks geschikte kandidaten.

Het Red Bull-juniorprogramma telt dit jaar vooral erg jonge, onervaren talenten. De meest voor de hand liggende optie lijkt Nikola Tsolov: de Bulgaar leidt de Formule 2-titelstrijd na de zege in de feature race in Melbourne en winst in de sprintrace in Miami. Zijn wisselvalligheid — betrokkenheid bij incidenten in de sprintrace in Australië en een voortijdig einde in Miami (niet zijn schuld) — maakt dat Red Bull nog niet definitief heeft besloten hem de Formule 1-trainingskansen te geven; dat hangt af van zijn verdere F2-prestaties.

Andere keuzes zijn beperkt. Yuki Tsunoda is vaste reservecoureur maar komt door zijn Formule‑1-ervaring niet in aanmerking onder het rookie-reglement. Ayumu Iwasa staat als reservecoureur bij Racing Bulls op papier beschikbaar en rijdt al enkele vrije trainingen, maar het is onwaarschijnlijk dat hij de acht benodigde sessies haalt als Red Bull ook voor beide vaste rijders telkens tweemaal moet kiezen.

De Grand Prix van Barcelona biedt op papier het eerstvolgende moment om een rookie in te zetten. Red Bull moet nu nadenken welke weekenden zij een jongere rijder in de auto van Max Verstappen of Isack Hadjar willen schuiven, waarbij Tsolovs F2‑vorm waarschijnlijk de doorslag geeft.