Red Bull sust de storm, maar het vertrek van Verstappens rechterhand laat sporen na
In dit artikel:
Red Bull-teambaas Laurent Mekies reageerde in Miami op de commotie rond het aangekondigde vertrek van Gianpiero Lambiase naar McLaren. Lambiase, de vaste race-engineer en gezicht van het Verstappen‑Lambiase‑duo dat vier wereldtitels en 71 overwinningen behaalde, is officieel aangesteld als McLarens toekomstige Chief Racing Officer en zal uiterlijk in 2028 overstappen. Mekies voerde achter de schermen een diplomatisch gesprek met McLaren‑CEO Zak Brown — die kort tevoren publiekelijk had tegengesproken dat Lambiase direct teamleider bij McLaren wordt — om de media‑ruzie te dempen. Brown waarschuwde tegelijk dat het op den duur ongemakkelijk kan zijn een medewerker in huis te hebben die naar een rivaal vertrekt en liet weten open te staan voor een eventuele vervroegde regeling.
Het korte bezoek van Brown aan de Red Bull‑hospitality, waar ook sportchef Oliver Mintzlaff aanwezig was, werd door Mekies naar buiten toe luchtig gehouden, maar de spanning blijft voelbaar. F1‑journalist Erik van Haren signaleert oplopende wrijving tussen de teams; McLarens persbericht over Lambiase haalde expliciet eerdere ex‑Red Bull‑namen aan, iets wat Red Bull als kinderachtig bestempelde. Lambiase is niet de eerste die de overstap maakt: Rob Marshall werd in 2024 technisch directeur bij McLaren en Will Courtenay vertrok begin 2026 als sportief directeur. Eerdere grote uitgaande transfers bij Red Bull betroffen onder meer Adrian Newey, en ook Christian Horner en Helmut Marko verlieten het team.
Mekies erkent dat talentvlucht al jaren speelt en zegt dat het behouden, ontwikkelen en aantrekken van topmensen hoogste prioriteit heeft. Max Verstappen steunt Lambiase persoonlijk; hij noemde de nieuwe functie een grote kans en moedigde hem aan er vol voor te gaan. Hoewel Verstappens toekomst bij Red Bull eerder gekoppeld leek aan Lambiase’s aanwezigheid, verwacht zijn vader Jos nu niet dat dat vertrek direct bepaalt wat Max doet. Verstappen rijdt na drie races dit seizoen voorlopig als negende in het kampioenschap.