Red Bull-teambaas Laurent Mekies vreest snelheid Kimi Antonelli: 'Hij verdween gewoon'

In dit artikel:

Na zijn eerste zege in Shanghai sleepte de jonge Mercedes-coureur Kimi Antonelli in korte tijd het kampioenschap volledig naar zich toe: de Italiaan won in totaal vijf Grands Prix achter elkaar en liet teamgenoot George Russell ver achter zich. Ook in Monaco bleef Antonelli ongenaakbaar. Hij startte naast Max Verstappen op de eerste startrij, hield de leiding bij de start en pakte bovendien zijn eerste Grand Slam in de Formule 1 (pole, snelste ronde en leiding van start tot finish).

Red Bull-teambaas Laurent Mekies was duidelijk onder de indruk en noemde Antonelli’s optreden verrassend snel gezien zijn tweede seizoen. In de kwalificatie wist Antonelli Verstappen in de laatste sector nog te kloppen; volgens Mekies toonde dat geen eenmalige ronde was maar serieuze racepace. Of Verstappen die snelheid in de race had kunnen volgen blijft speculatie, aldus Mekies, die ook erkende dat Verstappen uitzonderlijk sterk reed in de kwalificatie.

De Nederlander kampte echter met technische problemen: al tijdens de opwarmronde ontstond een aandrijflijnprobleem waardoor hij niet kon doorrijden. Mekies zei dat het defect tijdens de opwarmronde opdook en dat de motor (de eerste van het seizoen voor Verstappen) na Monaco vervangen zou worden. Antonelli’s opeenvolgende zeges onderstrepen zijn snelle opkomst en zetten hem voorlopig als dé rijder om in deze fase van het kampioenschap.