Red Bull-teambaas licht frustratie toe: "Extreem lastig om te accepteren"
In dit artikel:
Max Verstappen en Isack Hadjar stonden dit seizoen allebei eenmaal op het podium; beide kregen champagne, maar Hadjar verloor zijn trofee nadat de straf voor Pierre Gasly in Monaco werd teruggedraaid. Red Bulls teambaas Laurent Mekies verklaarde waarom het team intentie tot protest heeft ingediend en besprak daarnaast de prestaties en zorgen rond de RB22.
Red Bull boekte in Miami een grote stap voorwaarts met de RB22: Verstappen kwalificeerde zich recent tweemaal op de eerste startrij en behaalde in Canada een podiumplek. Toch zijn er nog duidelijke tekortkomingen: op het circuit van Barcelona blijkt Red Bull voorlopig het vierde team en heeft de auto een gebrek aan neerwaartse druk, vooral zichtbaar in snelle bochten. Mekies zegt dat Barcelona een test was om de geboekte vooruitgang te meten en bevestigt dat het team over twee weken in Oostenrijk met een substantieel upgradepakket komt om vooral de balans en prestaties in hoge snelheden te verbeteren. In de race blijft bandenmanagement een cruciale factor, waarbij Verstappen volgens Mekies een voordeel heeft, maar hij waarschuwt dat het gat naar de concurrentie nog groter is dan in Monaco.
De controverse uit Monaco vormt de directe aanleiding voor het protest: zeven coureurs kregen er aanvankelijk pitstraatstraffen wegens te hard rijden, maar na een beroep van Alpine bleek de pitstraatmetingen door FOM onjuist te zijn. Daardoor werd onder meer Gasly’s tiensecondenstraf ingetrokken en schoof hij vier plaatsen op, terwijl andere rijders die hun straf al hadden uitgezeten geen herstelkans meer hebben. Mekies noemt de uitkomst onbegrijpelijk voor fans en problematisch voor de sport, vooral omdat het beslissende kampioenschapspunten beïnvloedden (George Russell verloor bijvoorbeeld vijftien punten door een drive-through). Red Bull en ook McLaren bereiden daarom formeel protest voor; volgens Mekies moet de sportmechaniek verbeterd worden om dit soort ongelijke situaties te voorkomen.
Kort samengevat: Red Bull heeft progressie geboekt maar blijft werken aan aero- en balansproblemen, brengt upgrades in Oostenrijk, en vecht zowel op als naast de baan tegen gevolgen van de meetfout in Monaco.