Red Bull teruggezakt in pikorde: Is ontslag Horner een redmiddel of was déze man verantwoordelijk?

In dit artikel:

Laurent Mekies is benoemd tot nieuwe CEO en teambaas van Red Bull Racing, na het gedwongen vertrek van Christian Horner afgelopen woensdag. Horner moest plaatsmaken vanwege de tegenvallende prestaties van het team in het seizoen 2024, waarin Red Bull zowel in het constructeurskampioenschap als bij Max Verstappen geen kampioenschapskansen meer ziet. De beslissing om Horner te ontslaan kwam na een gezamenlijk besluit van de Oostenrijkse en Thaise aandelenhouders, die tot mei dit jaar samen Red Bull GmbH beheersten.

Een belangrijke factor achter de prestatieproblemen van Red Bull is volgens insiders technisch directeur Pierre Waché. Hij was verantwoordelijk voor het ontwerp van de 2024-bolide, die slechts binnen een zeer smal werkvenster optimaal presteert. Dit zorgde voor een grillig rijgedrag waarbij vooral langzame bochten lastig te beheersen waren. Waché probeerde het probleem enigszins te tackelen met de RB21 voor 2025 door de auto minder potentieel te geven maar beter bestuurbaar te maken. Toch lijken de problemen met het werkvenster sindsdien alleen maar groter te zijn geworden.

Ontwerper Adrian Newey, inmiddels werkzaam bij Aston Martin, waarschuwde het team al in 2023 dat de koers van Waché’s smalle werkvenster-richtlijn verkeerd was. Zijn zorgen werden echter genegeerd binnen Red Bull, wat leidde tot wisselvallige prestaties. Dit heeft geresulteerd in momenten waarop Verstappen uitblinkt, zoals in Japan en Imola, maar vaker met een onbestuurbare wagen kampt. Volgens bronnen had Horner mogelijk kunnen ingrijpen om het technische beleid bij te stellen, maar deed dit niet, wat meespeelt in zijn ontslag.

Kortom, het vertrek van Horner symboliseert een breuk binnen Red Bull Racing, waarbij interne verdeeldheid over de technische aanpak en teleurstellende kampioenschapsresultaten de aanleiding vormden. Mekies krijgt nu de taak het team opnieuw op te bouwen en de prestaties richting vorige successen terug te brengen.