Red Bull toont duidelijke keuzes voor de RB22 van Verstappen
In dit artikel:
Red Bull Racing en partner Ford onthulden in Detroit de livery van de RB22 en gaven tegelijk een uitgebreide blik op technische vernieuwingen van hun nieuwe 2026-auto. Belangrijk daarbij is dat de power unit voor het eerst volledig in Milton Keynes wordt gebouwd — een symboolische stap voor Ford en voor de samenwerking met Red Bull.
Voorzijde en neus
De voorvleugel volgt een nieuwe filosofie: een drie-elementenconstructie met een golvende voorrand bij de endplate om de koorde van het eerste element te vergroten en extra neerwaartse druk te produceren. De bovenste flap heeft een naar buiten gebogen achterrand om zowel downforce te verhogen als de luchtstroom van de voorbanden weg te drijven (outwash). De endplate helt naar binnen om lucht richting binnenzijde van de voorbanden te sturen en daarna weer naar buiten te leiden, zodat de wake uit de buurt van de vloer blijft. De neus is sterk taps en via gedetailleerde steunpunten verbonden met kleine vleugelachtige elementen die lucht naar de zijkanten sturen. De actuator voor de voorvleugel is onder de neus geplaatst om weerstand te verminderen en dubbele zijdelingse actuatoren overbodig te maken.
Ophanging en vloerfilosofie
Red Bull schakelt frontaal van pull-rod (tot 2025) naar een push-rod-constructie. Die keuze sluit aan bij de verschuiving van ground-effect-auto’s naar een vlakke vloer met een breder werkvenster: de wagens hoeven niet meer extreem laag te rijden en een andere mechanische opbouw past beter bij de nieuwe rake- en downforce-balans. Ook de achterophanging is als push-rod uitgevoerd.
Sidepods, koeling en luchtstroommanagement
De RB22 krijgt kleinere, kortere sidepods met een ‘shark inlet’ — een oplossing die reeds op de RB20 werd gebruikt — om een hogedrukzone rond de koelluchtinlaat te creëren en zo de ingestroomde lucht te beschermen tegen verstoring door de voorbanden. Voor de sidepods zit een complex vloerafscheidend element, opgebouwd uit een verticaal stuk gevolgd door drie horizontale banen: dit leidt turbulente lucht van de voorwielen gecontroleerd en voorkomt opname onder de vloer of in de sidepod.
Achterkant en diffuser
Vlak vóór de achterbanden zijn onder de vloer meerdere uitsparingen onder 45 graden aangebracht om de door de achterbanden veroorzaakte luchtstromen weg te sturen van de diffuser — een idee dat doet denken aan ontwerpen uit de vlakke-vloer-periode voor 2021. Op de halo-schouders is een klein flapje geplaatst om halo-turbulentie te beperken en de luchtstroom richting motorkap en achtervleugel te verbeteren.
Ontwikkeltempo en vooruitblik
Hoewel de gepresenteerde renders veel realistische en gedetailleerde oplossingen tonen, waarschuwt Red Bull dat dit de lanceringsversie is: de auto zal in de aanloop naar de seizoensstart (tests in Bahrein, eerste races van Melbourne tot Abu Dhabi) flink blijven evolueren. Teambaas Laurent Mekies benadrukte dat het ontwikkeltempo compacter en intenser zal zijn dan voorgaande jaren. Het blijft afwachten welke van deze concepten door concurrenten worden overgenomen en hoe de definitieve auto er tijdens de seizoentests uiteindelijk uit zal zien.