Red Bull trekt eigen plan met Verstappen terwijl Leclerc de snelste is

In dit artikel:

Charles Leclerc reed vrijdag de snelste tijd in de tweede vrije training voor de Grand Prix op het Sepang International Circuit in Maleisië. De Ferrari-coureur bleef Isack Hadjar en Lando Norris voor. De sessie begon om 10.00 uur Nederlandse tijd onder dreigende wolken, maar de verwachte regen bleef uiteindelijk uit. Daardoor konden de teams hun droge programma’s volledig afwerken.

Vanwege de aanvankelijke regenverwachting gingen de coureurs direct naar buiten om zoveel mogelijk data te verzamelen. Max Verstappen begon sterk op de mediumband en zette vroeg een competitieve tijd neer. Hij klaagde wel over zijn zitpositie, waarna Red Bull kort aanpassingen aan zijn cockpit uitvoerde. Ook andere coureurs hadden moeite met de omstandigheden: George Russell verremde zich in de laatste bocht en moest even de pits in, terwijl Leclerc daar eveneens wijd ging.

In het midden van de training schakelden meerdere concurrenten over op zachte banden voor kwalificatiesimulaties. Leclerc nam daarmee de leiding, waarna Norris en Hadjar zich vooraan meldden. Verstappen koos echter bewust voor een ander programma. Hij reed vrijwel de hele tweede helft op mediums en werkte langere runs af om informatie over bandenmanagement en racesnelheid te verzamelen. In tegenstelling tot veel rivalen probeerde hij geen snelle ronde op softs te rijden, vermoedelijk om een set zachte banden te sparen voor de kwalificatie of race.

De lange runs zorgden ervoor dat de tijdenlijst nauwelijks nog veranderde. In de slotfase viel Audi-coureur Gabriel Bortoleto stil met technische problemen, waardoor verdere verbeteringen vrijwel uitgesloten waren. De tekst noemt bovenaan een Grand Prix van Bahrein, maar beschrijft de training op het circuit van Sepang in Maleisië.