Ricciardo durft één ding niet te zeggen over Verstappen: "Dat zou niet eerlijk zijn"

In dit artikel:

Daniel Ricciardo kijkt met meer twijfel terug op zijn vertrek bij Red Bull eind 2018. In de Beyond The Grid-podcast zegt de Australiër dat hij destijds een nieuwe uitdaging nodig had en merkte dat hij binnen het team te comfortabel werd. Toch erkent hij inmiddels dat Red Bull waarschijnlijk zijn beste kans op een wereldtitel was.

Ricciardo denkt dat hij in die periode goed genoeg was geweest om Max Verstappen te blijven uitdagen. Hij won in 2018 meerdere races en startte in Mexico vanaf poleposition, maar wil niet beweren dat hij Verstappen zeker had verslagen. Volgens Ricciardo heeft zijn voormalige teamgenoot inmiddels bewezen tot de beste coureurs aller tijden te behoren. Bovendien weet hij niet of hij Verstappens voortdurende ontwikkeling en groeiende momentum had kunnen bijhouden.

Gevraagd of hij liever bij Red Bull was gebleven, antwoordt Ricciardo uiteindelijk bevestigend. Hij noemt zijn vertrek een beslissend moment, omdat zijn carrière daarna via Renault, McLaren en de Red Bull-familie een grilliger verloop kreeg en hij geen vergelijkbare structurele kans op overwinningen of de titel meer kreeg.

Ricciardo vindt zijn beslissing uit 2018 desondanks niet simpelweg een fout. Hij wilde toen bewust iets anders proberen. Zijn grootste spijt is vooral dat hij nooit heeft ontdekt hoe lang hij Verstappen daadwerkelijk had kunnen uitdagen. Het alternatieve scenario blijft voor hem daarom een intrigerende, maar onbeantwoorde vraag.