Risicospel van Red Bull doet Schmidt denken aan 2021: 'Toen was Newey er nog'

In dit artikel:

Red Bull zet net als in 2021 door met gerichte updates terwijl het team tegelijk achter de schermen al maanden werkt aan de auto voor 2026. Waar veel concurrenten rond de zomerstop stoppen met ontwikkelen, vond Red Bull volgens technisch personeel toch nog ruimte om onderdelen zoals een aangepaste voorvleugel (Singapore) en een vloerupdate (Austin) te introduceren. Die keuzen zijn onderdeel van een berekend risico: enerzijds wil men dit seizoen maximaal scoren, anderzijds kost elke ontwikkeling tijd en windtunnelcapaciteit die naar de 2026-auto had kunnen gaan.

Analisten wijzen erop dat de budgetlimiet het risico vergroot — er is weinig speling meer voor grote schadegevallen — en noemen Yuki Tsunoda’s schade in Brazilië als voorbeeld van wat nu extra pijn kan doen. De strategie doet denken aan Red Bulls langdurige doorontwikkeling tijdens de titelstrijd met Mercedes in 2021: het kan kampioenschappen winnen, maar ook verkeerd uitpakken. Een belangrijk verschil nu is dat Adrian Newey niet meer fulltime betrokken is en de komende reglementswijzigingen (ingrijpende veranderingen aan krachtbron en chassis in 2026) veel impact hebben, waardoor het ontwikkelproces anders en lastiger is dan bij eerdere regelwijzigingen.

Tegelijkertijd valt op dat Mercedes zonder grote nieuwe onderdelen sterker lijkt te worden; volgens commentatoren komt dat door een beter begrip van de auto onder het grondeffectregime. Nieuwelingen en jonge rijders spelen ook een rol: de jonge Italiaan Antonelli leverde in Brazilië een opvallend sterk weekend en hield Verstappen in de slotfase achter zich, terwijl George Russell ondanks een mindere indruk door het team nog steeds als de toekomsthouder wordt gezien. Teamleiders waarschuwen dat verschillen tussen circuits dit seizoen voor verrassingen kunnen zorgen, waardoor het seizoen tot het einde spannend blijft.