Risicospel van Red Bull kan verkeerd uitpakken, Schmidt: 'Regelwijziging was na 2021 niet zo groot'
In dit artikel:
Red Bull zet dit seizoen, net als in 2021, door met het doorontwikkelen van de auto terwijl veel concurrenten halverwege het seizoen al stoppen. Kleine upgrades — onder meer een voorvleugel in Singapore en een vloerupdate in Austin — werden ingebracht omdat het team nog “capaciteit” vond, zegt Red Bulls hoofdingenieur Paul Monaghan. Tegelijkertijd werkt het team al maanden achter de schermen aan de auto voor 2026; dan treden ingrijpende reglementswijzigingen voor chassis en krachtbron in werking.
Analisten waarschuwen dat de keuze om door te ontwikkelen een risico is: de extra aandacht voor 2023-componenten kost windtunnel- en ontwikkeltijd die anders naar de 2026-bolide had kunnen gaan en trekt dicht op het budgetplafond. Daardoor is er minder speelruimte voor grote fouten of crashes — iets waar Red Bulls tweede coureur Yuki Tsunoda extra op moet letten nadat hij in Brazilië al schade veroorzaakte tijdens de eerste vrije training.
Voormalige situaties worden erbij gehaald: in 2021 speelde Red Bull hetzelfde ‘risicospel’ en bleef het tot het einde ontwikkelen, wat uiteindelijk succes opleverde tegen Mercedes. Toch is de situatie nu anders: Adrian Newey is niet meer dezelfde factor als toen en de komende regelwijzigingen zijn veel ingrijpender, wat de uitkomst onvoorspelbaar maakt. Helmut Marko wijst er bovendien op dat circuits onderling grote verrassingen kunnen geven, waardoor consistentie lastig te garanderen is.
Opmerkelijk is ook Mercedes’ opmars zonder veel zichtbare upgrades. Commentatoren wijzen erop dat in het grondeffecttijdperk teams die een periode zonder nieuwe onderdelen doorgaan soms juist beter worden omdat ze het gedrag van hun auto leren begrijpen — een proces dat bij Mercedes lijkt te werken. Nieuwe onderdelen kunnen juist verwarring brengen over oorzaak en effect bij afstellingen en prestaties.
Tenslotte werd in Brazilië de jonge Antonelli gelauwerd voor een sterk weekend; hij hield Verstappen in de slotfase achter zich en was sneller dan teamgenoot George Russell. Analisten benadrukken echter dat één goed weekend niets verandert aan de lange termijnpositie van gevestigde rijders als Russell, die door het team als ‘man van de toekomst’ wordt gezien.