Rode vlag in Mexico na zware crash van Bottas, Verstappen rijdt aan de leiding

In dit artikel:

De Grand Prix van Mexico is na 46 van de 71 ronden stilgelegd na een zware crash van Valtteri Bottas. De Cadillac-coureur schoot in de eerste bocht rechtdoor nadat zijn voorwielophanging was gebroken. Nadat Bottas enkele minuten in de auto had gezeten, stapte hij uit. De Tecpro-muur langs de baan raakte beschadigd en moest worden gerepareerd.

Max Verstappen profiteerde bij de start van zijn mediumbanden en rukte op van de vijfde naar de derde plaats. In de eerste bochten kwamen Charles Leclerc en Lewis Hamilton naast de baan terecht tijdens hun felle duel, waarna Verstappen Hamilton passeerde. Leclerc behield de leiding, maar kreeg later een tijdstraf van vijf seconden omdat hij door het afsnijden van de baan voordeel had behouden. De straf werd door Mercedes en Verstappen veel te licht gevonden. George Russell kreeg bovendien tien seconden straf nadat hij Isack Hadjar had geraakt, die daardoor naar de laatste plaats terugviel.

Leclerc liep aanvankelijk uit tot ongeveer vijf seconden op Verstappen. Na hun pitstops kwam Verstappen echter vóór de Ferrari terug op de baan. Hamilton stopte een ronde later en reed daarna achter beide kemphanen. Kimi Antonelli, die bij een goed resultaat wereldkampioen kon worden, bleef het langst buiten en leidde tijdelijk. Na zijn stop viel de Mercedes-coureur terug naar de vierde plaats. Lando Norris, Oscar Piastri en Fernando Alonso hadden eveneens een lastige race; Alonso viel uit en Norris moest lang wachten voordat hij zijn enige pitstop maakte.

Na Bottas’ crash kwam eerst de Safety Car de baan op. Verstappen en Leclerc bleven buiten, terwijl Hamilton nieuwe banden haalde. Kort daarna besloot de wedstrijdleiding de race met een rode vlag stil te leggen vanwege de beschadigde baanafzetting. Er moeten nog 25 ronden worden afgelegd. Alle coureurs mogen bij de herstart nieuwe banden gebruiken, maar Verstappen moet zijn voorsprong verdedigen tijdens een nieuwe staande start.

De herstartvolgorde is Verstappen, Leclerc, Antonelli, Hamilton, Norris, Russell, Lindblad, Piastri, Colapinto en Hülkenberg. Hadjar staat veertiende. Hamilton bleef ondertussen zeer kritisch op de situatie bij Mercedes en Ferrari, omdat Ferrari Leclerc volgens hem niet opdroeg Hamilton voorbij te laten na de pitstops.