Rosberg herinnert zich 'compleet gestoorde' Verstappen: 'Vijftig procent kans op crash'

In dit artikel:

Nico Rosberg reflecteert in een recent optreden in de High Performance-podcast op de vroege jaren van Max Verstappen in de Formule 1. De Duitser, die in 2015 en 2016 nog de grid deelde met Verstappen voordat hij na 2016 stopte, schetst het plaatje van de jonge Nederlander als een extreem agressieve, scherp rijdende coureur die in korte tijd uitgroeide tot racewinnaar bij Red Bull en een geduchte uitdager voor de toen heersende Mercedessen van Lewis Hamilton en Rosberg zelf.

Rosberg noemt die periode ronduit wild—“compleet gestoord”, aldus zijn woorden—en erkent dat Verstappen destijds veel kritiek kreeg vanwege zijn benadering op de baan. Tegelijk prijst hij de ontwikkeling die Verstappen sindsdien heeft doorgemaakt: minder impulsief, bedachtzamer en nu iemand die bewust voor het kampioenschap rijdt. Rosberg blikt ook terug op de slotrace van 2016 in Abu Dhabi, waar hij Verstappen passeerde om het wereldkampioenschap veilig te stellen; hij is Verstappen dankbaar dat die toen voldoende ruimte liet, waardoor een botsing uitbleef.

Kortom: waar Verstappen ooit bekendstond om zijn ruwe randjes, ziet Rosberg nu een gerijpte kampioen die zichzelf heeft gevormd tot de viervoudig wereldkampioen die hij vandaag is.