Rosberg is 'compleet gekke' Verstappen voor eeuwig dankbaar

In dit artikel:

Nico Rosberg zegt dat hij Max Verstappen nog altijd dankbaar is omdat de Nederlander hem in het hete 2016-seizoen niet van de baan heeft gereden. In de High Performance-podcast vertelde de voormalig wereldkampioen dat Verstappen destijds "zo gek als een deur" was op de baan: jong, agressief en bereid grote risico's te nemen — een gedrag dat Rosberg volgens zichzelf nauwelijks kon permitteren in de strijd om zijn droomtitel.

Het kampioenschap van 2016 draaide vooral om de onderlinge confrontatie bij Mercedes tussen Rosberg en Lewis Hamilton. Rosberg begon explosief met vier zeges op rij en bouwde een voorsprong op, terwijl Hamilton worstelde met fouten en pech. Het momentum wisselde later nog; Hamilton kende een sterke comeback, maar Rosberg scoorde consistent podiums. Cruciale technische problemen bij Hamilton — onder meer motorpech in Maleisië — speelden uiteindelijk ook een rol.

Rosberg beschrijft een beslissende inhaalactie op Verstappen waarbij hij geluk had dat de jonge coureur net genoeg ruimte liet, waardoor er geen contact kwam. De spanning was zo groot dat Rosberg na de manoeuvre trilde van angst voor een fout die zijn kampioenschap had kunnen omverwerpen. Het seizoen werd beslist in Abu Dhabi: Hamilton won de race, maar Rosberg werd tweede en pakte de wereldtitel met een voorsprong van vijf punten. Rosberg merkt daarnaast op dat Verstappen sindsdien is veranderd: veel beheerst en meer gericht op kampioenschappen.