Russell blikt terug op prachtig moment met Verstappen: "Om daar dan te staan"

In dit artikel:

George Russell vierde zijn honderdste race voor Mercedes en greep dat moment aan om terug te kijken op zijn tijd bij het team — met als meest pregnante herinnering een heftige race in Singapore. Op het smalle, hete stratencircuit van 2023 bood een afwijkende strategie plots uitzicht op de overwinning; de fysiek en mentaal uitputtende race vroeg een uur en veertig minuten ononderbroken concentratie. In de slotfase raakte Lando Norris zijn rechterachterband tegen de muur; Russell volgde de zelfde spoorlijn en tikte eveneens de muur, schoot rechtdoor in de bandenstapels en verloor daarmee een vrijwel zekere podiumplaats en de kans op winst.

Twee jaar later pakte hij revanche: een perfecte kwalificatieronde waarbij hij bewust dicht langs diezelfde muur reed en millimeters scheelde, gaf hem veel voldoening omdat het liet zien dat die crash hem niet meer belemmerde. De race eindigde op het podium, met Max Verstappen en Lando Norris naast hem — een emotioneel en uitgeputte afsluiting van een lange strijd. Tijdens de viering liep Russell nog een pijnlijke misstap op toen hij vanaf de auto een groter stuk naar beneden sprong dan verwacht, maar adrenaline verhinderde dat de pijn meteen doorbrak.

Russell ziet 100 races als een mijlpaal maar vooral als motivatie om meer van zulke momenten te creëren. Dit seizoen ziet hij kansen: Mercedes lijkt momenteel de snelste auto te hebben, al maakt het wereldkampioenschap lastig doordat teamgenoot Kimi Antonelli een aanzienlijke voorsprong heeft opgebouwd.