Russell denkt eraan terug hoe Verstappen hem speciaal moment ontnam: "Hij pakte pole van me af"

In dit artikel:

George Russell beschouwt zijn kwalificatieronde tijdens de Grand Prix van België in 2021 als een van de belangrijkste momenten uit zijn Formule 1-carrière. Op het kletsnatte Spa-Francorchamps reed hij zijn Williams naar de tweede startplaats met een tijd van 2.00,086. Alleen Max Verstappen was sneller.

De prestatie was extra bijzonder omdat Williams in de drie voorgaande seizoenen als laatste was geëindigd in het constructeurskampioenschap. Het team bereikte tijdens de moeilijke kwalificatie al onverwacht Q3, nadat het jarenlang niet in het laatste deel van de sessie was gekomen. Na een zware crash van Lando Norris bij Raidillon werd de sessie bovendien lange tijd onderbroken, waardoor de coureurs nog maar weinig tijd hadden om een ronde neer te zetten.

Russell nam in zijn beslissende poging grote risico’s. Hij reed agressief door La Source en nam ook bij Eau Rouge en Raidillon nauwelijks marge. Tot zijn verbazing verscheen hij na zijn ronde bovenaan de tijdenlijst. Hij verwachtte dat de Mercedes-coureurs en andere favorieten hem zouden passeren, maar Lewis Hamilton, Valtteri Bottas en Sebastian Vettel kwamen niet aan zijn tijd. Verstappen, die als een van de laatsten een ronde reed, pakte uiteindelijk poleposition.

De tweede plaats voelde voor Russell als een bevestiging dat hij klaar was voor een topteam. In dezelfde week had hij achter de schermen gehoord dat Mercedes hem zou promoveren. Zijn onverwachte optreden met Williams zag hij daarom als een overtuigend bewijs dat Mercedes de juiste coureur had gekozen.