Russell doet met alle plezier afstand van W16: 'Alsof je met een racefiets over kasseien rijdt'

In dit artikel:

George Russell eindigde in 2025 als vierde in het wereldkampioenschap, achter Lando Norris, Max Verstappen en Oscar Piastri, maar kijkt toch met voldoening terug op het seizoen. De 27‑jarige Brit behaalde overwinningen in Canada en Singapore, stond zeven keer op het podium en was de enige niet‑titelkandidaat met meerdere zeges. Hij noemt zijn eigen optreden het meest constant tot nu toe en benadrukt dat hij minder fouten maakte.

Hoewel McLaren in 2025 het sterkste constructeursteam was en lange tijd domineerde, relativeert Russell het verschil: de marge lag vaak op slechts drie tienden per ronde, wat over bochten gezien neerkomt op fracties van een seconde per hoek. Volgens hem besliste vooral meer downforce en beter bandenmanagement bij McLaren (en Red Bull) wie er bovenop kwam; Red Bull had met name in snelle bochten en dankzij koeler blijvende banden een voordeel ten opzichte van Mercedes.

Russell is opgelucht dat het tijdperk van de grondeffectauto’s na 2025 voorbij is. Hij noemt die generatie complex en straf, waarbij kleine fouten meteen leiden tot grote gevolgen en de auto's oncomfortabel aanvoelen. Voor 2026 komen er ingrijpende veranderingen: nieuw chassis‑ en motorreglementen die volgens kenners kansen scheppen — en Mercedes door sommigen al als favoriet worden gezien. Russell blijft voorzichtig optimistisch: hij verlengde zijn contract bij Mercedes, wijst op het historische motorvoordeel van het merk en stelt dat de nieuwe aeroregelgeving meer lijkt op het tijdperk waarin Mercedes domineerde.

Tot slot waarschuwt hij dat de grootste aanpassing aan de coureurs gevraagd wordt: tactische inzet van power op het circuit wordt cruciaal en kan zowel voordeel als valkuil zijn. Wie het totaalpakket — auto, motor en rijstijl — het beste op elkaar afstemt, zal winnen.