Russell domineert kwalificatie en pakt pole voor Sprint, Verstappen mijlenver achter

In dit artikel:

George Russell pakte op het Shanghai International Circuit de pole voor de Sprint na een indrukwekkende ronde van 1:31.520, waarmee hij Mercedes opnieuw als het te kloppen team neerzette. De sessie werd onder zonnig weer verreden; coureurs begonnen op de mediumbanden en schakelden in SQ3 naar zacht rubber. Russell was ruim sneller dan de rest: Verstappen kwam in SQ3 niet in de buurt en bleef ongeveer 1,7 seconde achter.

Red Bull kende een moeizame sessie. Max Verstappen kwalificeerde zich uiteindelijk slechts als achtste en stond meerdere keren onder druk om verder te komen; ook teamgenoot Hadjar had het lastig maar wist nipt SQ3 te bereiken. Sergio Pérez kon helemaal niet meer naar buiten na een defect aan het brandstofsysteem. Ferrari slaagde erin beide bolides tussen de Mercedessen te plaatsen en kwam comfortabel door de eerste rondes.

In SQ2 vielen onder anderen Sainz, Albon, Alonso, Stroll, Bottas en Pérez vroegtijdig af; later werden Hülkenberg, Ocon, Lawson, Bortoleto, Lindblad en Colapinto geëlimineerd. Pierre Gasly en Jonny Bearman zetten een goede prestatie neer door zich voor de beide Red Bulls te plaatsen. Uiteindelijk staat Russell op pole, met Antonelli en Hamilton achter hem op de eerste startrij(s), terwijl Verstappen de Sprint vanaf plek acht moet aanvangen. Mercedes toont daarmee opnieuw superioriteit in China, terwijl Red Bull nog werk heeft aan de afstelling.