Russell dreigt volgens Steiner nieuwe Bottas te worden: "Dan moet hij iets anders zoeken"

In dit artikel:

George Russell dreigt bij Mercedes in een vergelijkbare positie terecht te komen als Valtteri Bottas destijds naast Lewis Hamilton. Russell won dit seizoen de Grands Prix van Australië en Oostenrijk, maar staat na twaalf races 59 punten achter teamgenoot Kimi Antonelli: 183 tegenover 242 punten. Antonelli leidt het kampioenschap, terwijl Mercedes acht van de twaalf races heeft gewonnen.

Volgens voormalig Haas-teambaas Günther Steiner moet Russell zelf bepalen of hij genoegen neemt met een langdurige rol als tweede coureur. Bottas bleef jarenlang bij Mercedes, ondanks zijn ondergeschikte positie naast Hamilton. Russell ligt nog tot en met 2027 vast, terwijl er voor volgend seizoen nauwelijks aantrekkelijke alternatieven zijn. Een overstap zou volgens Steiner mogelijk pas richting 2028 realistisch worden.

Steiner benadrukt dat Mercedes Russell niet formeel tot tweede rijder hoeft te maken. Als Antonelli zijn voorsprong verder vergroot, kunnen de verhoudingen binnen het dominante team echter vanzelf die kant op verschuiven. De vrijheid die Mercedes Lewis Hamilton en Nico Rosberg in 2016 gaf, was volgens Steiner vooral mogelijk door de grote technische voorsprong van de renstal. Toto Wolff heeft bovendien inmiddels meer macht en ervaring om teamorders of interne afspraken af te dwingen. Russell staat daardoor voor de keuze tussen blijven bij een topteam met minder uitzicht op de titel of later een andere route zoeken.