Russell eindigt bovenaan, Verstappen en Hadjar vol frustratie bij Red Bull
In dit artikel:
George Russell was in Barcelona de snelste in de derde vrije training voor de Grand Prix van Spanje. De Mercedes-coureur zette in de slotfase een kwalificatiesimulatie neer (1:15,6) en bleef daarmee Oscar Piastri en Charles Leclerc voor. Lando Norris volgde als vierde; Lewis Hamilton kwam als vijfde over de streep. Max Verstappen bleef duidelijk ontevreden en noteerde een tijd ruim achter Russell. Isack Hadjar eindigde als achtste.
Het weekend wordt zwaar beïnvloed door hitte en bandenkeuzes. Pirelli liet de hardste C1-band thuis, waardoor teams op het al veeleisende circuit van Barcelona nog gevoeliger zijn voor slijtage. Aan het begin van FP3 was de luchttemperatuur circa 31°C en lag de baan al op 46°C; tijdens kwalificatie wordt nog hogere temperatuur verwacht. Daarom spaarden de teams hun banden en shiftte veel werk naar de laatste tien–twintig minuten van de sessie. De algemene vrees is dat de race zondag mogelijk drie pitstops zal vereisen.
De sessie kende een flinke onderbreking door een gevaarlijk technisch falen: Valtteri Bottas verloor zijn rempedaal en kon zijn auto net in een grindbak parkeren. De rode vlag volgde en de FIA zal de oorzaak onderzoeken. Het incident bracht extra onrust omdat Cadillac vervolgens wél Sergio Pérez weer de baan opstuurde zonder eerst te bevestigen of diens remmen hetzelfde risico liepen; Pérez kreeg te horen dat het team nog aan het onderzoeken was en dat het hem niet zou beïnvloeden.
Tijdens de training klaagden meerdere rijders over gebrek aan grip; Oscar Piastri meldde een gevoel alsof de voorvleugel niet goed functioneerde. Kimi Antonelli kon zijn kwalificatiesimulatie niet afmaken door twee keer in verkeer terecht te komen en gaf twee pogingen op. Over het algemeen bleef FP3 vrij compact qua actie, aangezien men banden wilde sparen voor kwalificatie en race — wie de sessie miste, zag weinig representatief rijwerk, maar wel een aanwijzing dat bandenmanagement dit weekend doorslaggevend kan worden.