Russell 'geïrriteerd' na duel met Antonelli en Verstappen: "Dacht dat ze buiten zouden blijvne"

In dit artikel:

George Russell werd tijdens de Grand Prix van Italië tweede achter zijn Mercedes-teamgenoot Kimi Antonelli. De Brit reed lange tijd in een sterke positie en dacht dat zijn harde banden hem in het slot een voordeel zouden geven tegenover Antonelli en Max Verstappen, die op mediums reden.

Russell zag al vroeg dat Antonelli, die van ver achteraan was gestart, snel naar voren kwam. Na enkele ronden reed de Italiaan al rond de vijfde plaats, waardoor Russell verwachtte dat hij om de overwinning zou meestrijden. Volgens Russell hield de slipstream op Monza het veld bovendien dicht bij elkaar: de leider kon moeilijk afstand nemen en bleef daardoor kwetsbaar voor een inhaalactie.

Russell had zich goed voorbereid op het gebruik van elektrische energie bij aanvallen en verdedigen en reed kort voor de Virtual Safety Car zelfs enkele ronden aan de leiding. De neutralisatie veranderde de race echter ingrijpend. Antonelli en Verstappen maakten van de gelegenheid gebruik om op mediums te stoppen, terwijl Russell buiten bleef op zijn harde banden. Hij had aanvankelijk niet verwacht dat zijn concurrenten zouden pitten.

Mercedes koos daarmee voor verschillende strategieën, wat volgens Russell ook een manier was om de risico’s tegen Verstappen af te dekken. Hij vindt het logisch dat Antonelli werd binnengehaald, omdat diens mediumbanden eerder zouden slijten, maar baalt van het moment waarop de VSC verscheen. Zonder die neutralisatie zouden Antonelli en Verstappen volgens hem waarschijnlijk meer moeite hebben gehad om hem tot het einde onder druk te zetten.

Russell benadrukt dat dit niets afdoet aan Antonelli’s overwinning: de Italiaan reed volgens hem een indrukwekkende race en benutte zijn kansen maximaal. Wat er zonder de Virtual Safety Car zou zijn gebeurd, blijft volgens Russell een onbeantwoorde vraag.