Russell gooit olie op het vuur over 'verdacht langzame' Verstappen

In dit artikel:

George Russell kaatst de beschuldiging van sandbaggen terug naar Max Verstappen nadat de teams zich tijdens de wintertests in Bahrein (februari) opvallend bewogen. Het steekspel begon toen Mercedes-teambaas Toto Wolff waarschuwde dat Red Bull mogelijk een seconde voorsprong had; daarop suggereerde Verstappen dat Mercedes zelf sandbagde. Russell zegt nu dat het in de tweede testweek eigenlijk Red Bull was die ‘verdacht langzaam’ leek: volgens Mercedes-data verloren de Oostenrijkers zo’n zeven tienden ten opzichte van week één, terwijl Mercedes en Ferrari juist een paar tienden wonnen dankzij upgrades.

Russell benadrukt dat Mercedes geen strategisch pokerspel speelde en dat hun testprogramma’s consistent waren qua brandstofladingen en motorinstellingen. Toch houdt het team Red Bull scherp in de gaten en verwacht hij dat de RB’s alsnog sterk zullen zijn tijdens het seizoen. Oud-coureur Juan Pablo Montoya vermoedde juist dat Mercedes bewust prestaties achterhield vanwege een motordiscussie, om te suggereren dat ze vermogen misten. Hoe dat alles zich vertaalt naar de daadwerkelijke races blijft afwachten zodra de formatie van de grid zich op de baan manifesteert.