Russell herstelt zich na motorprobleem, maar Antonelli pakt pole voor GP China
In dit artikel:
Kimi Antonelli pakte op het Shanghai International Circuit zijn allereerste pole position en werd daarmee de jongste poleman uit de Formule 1-geschiedenis. De kwalificatie voor de Grand Prix van China begon om 15:00 uur lokale tijd onder zonnige, koele omstandigheden (ongeveer 16°C). George Russell herstelde zich na een motorprobleem en eindigde als tweede; wereldkampioen Max Verstappen kwam niet verder dan de achtste startplaats.
In Q1 openden Red Bull-coureurs hun runs op de mediumbanden, maar halverwege kwamen McLaren en Audi al een stuk sneller. Charles Leclerc sloot de eerste sessie af als snelste, met Russell en Antonelli dichtbij. Williams, Aston Martin en Cadillac vlogen eruit in Q1; ook Sergio Pérez kwalificeerde zich als laatste. Er werd kort onderzoek gedaan naar een incident tussen Gabriel Bortoleto en Isack Hadjar, maar dat leverde geen straf op. Arvid Lindblad had technische problemen tijdens zijn eerste run maar bereikte toch Q2.
Q2 zette Leclerc opnieuw bovenaan met een snelle tijd, terwijl Verstappen op dat moment slechts zevende stond. Isack Hadjar knokte zich nipt naar Q3—Nico Hülkenberg miste Q3 met twee duizendsten—terwijl beide Audi’s en coureurs als Ocon en Lawson al moesten stoppen. Bortoleto spinde in de laatste bocht, waardoor hij geen verbeterde tijd kon neerzetten; Franco Colapinto kwalificeerde zich als twaalfde op een fractie van Hadjar. Antonelli sloot Q2 af met de snelste rondetijd en bewees al eerder goede snelheid te hebben.
In Q3 was Antonelli meteen snel en zette in de beslissende run een 1:32.064 neer, ruim voldoende voor pole. Russell stond stil met een motorprobleem tijdens Q3 maar wist naar de pits terug te keren en maakte nog een laatste poging, goed voor P2 op 0,222 seconde. Verstappen bleef duidelijk tekort en werd zelfs voorbijgestoken door Pierre Gasly; hij start dus als achtste.
De uitslag is een opvallende wissel in het veld: een jong debutant domineert kwalificatie, Mercedes toont herstelvermogen na pech, en Red Bull/Verstappen worstelen met tempo. De race op zondag zal uitwijzen of Antonelli zijn pole kan verzilveren.